L'un des sanctuaires shintoïstes les plus célèbres du Japon, Tsurugaoka Hachiman-gu, fête l'arrivée de l'été le 5 mai avec un rituel censé chasser le mal et purifier le corps. Musique traditionnelle et danses sont également au programme.

Les premières traces du sanctuaire de Tsurugaoka Hachiman-gu remontent à 1063. Il se tient au bout d'une longue avenue de cerisiers, dans l'ancienne capitale de Kamakura, à une trentaine de kilomètres au sud-ouest de Tokyo.

Le sanctuaire, un ancien temple bouddhiste, présente d'excellents exemples d'architecture religieuse japonaise traditionnelle, dont un grand «torii» (portail d'entrée), des ponts, des bassins à carpes, une scène pour les spectacles de danse «bugaku» et le grand sanctuaire «hongu», au sommet d'un grand escalier très pentu.

Selon la tradition, le 5 mai, le Japon fête «Shobu-no-sekku», la fête des iris, qui marque le passage du printemps à l'été. Des festivités sont organisées dans les sanctuaires du pays, pour chasser les esprits maléfiques et prévenir les maladies. Cette date représente également la Fête des Enfants, dans l'archipel.

«Shobu-no-sekku» a été célébré pour la première fois à Tsurugaoka Hachiman-gu en 1187, selon Takamichi Yanagita, porte-parole du sanctuaire. Il est né de la croyance ancienne selon laquelle les iris chassent le mal. Leurs pouvoirs spéciaux sont invoqués avant que n'arrivent les chaleurs du plein été.

Les personnes âgées des environs participent à la cérémonie. Les octogénaires reçoivent une canne et une amulette en bois, et les nonagénaires se voient également octroyé un coussin rouge.

Avant la cérémonie de présentation, qui débute vers 15h, les participants peuvent admirer un spectacle de danse «bugaku», accompagné de musique traditionnelle jouée au luth, à la flûte et au hautbois.

La danse débute par un rituel de nettoyage de la scène avec des prières, les danseurs étant armés de hallebardes, avant trois types de danses.

Le 5 mai, spectacle de danse «Bugaku» à partir de 13h, «Shobu-no-sekku» à partir de 15h. Le sanctuaire Tsurugaoka Hachiman-gu est à dix minutes à pied de la gare de Kamakura. Adresse: Sanctuaire Hachiman-gu, 2-1-31 Yukinoshita, Kamakura, préfecture de Kanagawa 248-8588.

Plus d'informations au +81 467 22 0315 ou sur le site www.hachimangu.or.jp.