De façon générale, les voyagistes n'en ont que pour la côte pacifique du Costa Rica. C'est là que se concentrent les principaux attraits touristiques du pays, que ce soit le parc Manuel-Antonio, les forêts de nuages de Monteverde ou le volcan Arenal. Mais pour ceux qui aiment s'éloigner des sentiers battus, la côte caribéenne est tout indiquée.

Plages

Côte pacifique: très nombreuses

Elles sont innombrables et généralement splendides. Certaines sont plus propices à la baignade, d'autres au surf. Même en haute saison, il est toujours possible de trouver des secteurs peu fréquentés.

Côte caribéenne: plus tranquilles

Moins nombreuses que sur la côte pacifique, elles sont aussi plus tranquilles, voire désertes. Les surfeurs voudront se mesurer à la célèbre Salsa Brava à Puerto Viejo.

Parcs

Côte pacifique: animaux et nuages

Deux des parcs les plus connus du pays, Manuel-Antonio et Monteverde, se trouvent près de la côte pacifique. Le premier est célèbre pour ses singes et ses paresseux alors que l'autre l'est pour ses forêts de nuages.

Côte caribéenne: randonnée

La côte caribéenne compte le parc Cahuita, où un magnifique sentier de randonnée longe la mer, et le parc Tortuguero, où il est possible d'observer la ponte des tortues de mer d'avril à octobre.

Accès et routes

Côte pacifique: côté facile d'accès

Les routes sont généralement en bon état, notamment dans les secteurs prisés des touristes (péninsule de Nicoya, région de Jacó et autour du parc Manuel-Antonio). La côte est facile d'accès à partir des aéroports de Liberia et de San José. Seul hic : il n'y a pas de route côtière continue.

Côte caribéenne: nouvelle route goudronnée

La région de Puerto Viejo est plus facile d'accès depuis que la route 36 a été goudronnée jusqu'à Manzanillo, près de la frontière avec le Panamá, il y a quelques années. Pour atteindre Puerto Viejo, il faut tout de même compter 5 heures de route à partir de San José.

Hébergement

Côte pacifique: beaucoup de choix

La plupart des centres de villégiature du pays, y compris la totalité des hôtels tout inclus proposés par les voyagistes canadiens, y sont situés. On peut aussi trouver plusieurs hôtels et auberges de plus petite taille.

Côte caribéenne: surtout à Puerto Viejo

L'offre d'hébergement se concentre à Puerto Viejo, où l'on trouve notamment des hôtels-boutiques, et à Tortuguero, où sont disséminés plusieurs lodges, certains rustiques, d'autres luxueux.