Qui a dit qu'il fallait nécessairement choisir entre sa bonne conscience et un peu de luxe en vacances? L'hôtel Finca Rosa Blanca est non seulement l'un des plus beaux du Costa Rica, mais il est surtout le seul à avoir obtenu une note parfaite à un programme de certification du tourisme durable du pays.

Si les prétentions écotouristiques affichées par les établissements hôteliers suscitent souvent le scepticisme, parfois la déception, il est difficile de trouver à redire de celles de l'hôtel Finca Rosa, à Santa Bárbara de Heredia, au Costa Rica. Entre les poubelles à compost installées dans les chambres, les panneaux solaires assurant partiellement l'alimentation en électricité, l'utilisation de véhicules exclusivement électriques dans le domaine et d'aliments exclusivement biologiques et locaux dans les cuisines du très bon restaurant, aucun détail ne semble avoir été omis. Tous les employés habitent la région, pour s'assurer que les retombées économiques profitent le plus possible à la communauté.

Côté chic: les 13 chambres avec cuisinette dispersées dans les jardins luxuriants sont d'un calme épatant. Oubliés, le brouhaha de San José et son atmosphère poussiéreuse. Même si la capitale n'est qu'à 15 minutes de voiture, ici, à 1200 mètres d'altitude, on n'entend plus que le bruit des rafales de vent qui fouettent les cyprès géants. L'architecture des pavillons rappelle celle de la méditerranée, en tons de blanc, de bleu et terracotta.

Le service est empressé, mais pas oppressant. Le leitmotiv est le même pour tous: respect. Celui des clients et des employés comme celui de la nature.

C'est ainsi que, bien évidemment, la plantation de café attenante est entièrement biologique et certifiée équitable. «Notre café biologique n'est pas meilleur au goût que les autres ni meilleur pour la santé», note le guide Leonardo Vargnani lors d'une visite de deux heures proposée à tous les visiteurs. On ne pourra pas lui reprocher d'exagérer les vertus des méthodes d'agriculture employées, mais le guide sait utiliser les données avec soin pour convaincre ses auditeurs de l'importance de faire de bons choix à l'épicerie. «On le fait pour protéger la nature pour nos enfants, la santé des travailleurs. On ne verra sans doute jamais les bénéfices de nos efforts, mais on y croit, c'est ce qu'il faut.»

Aucun pesticide, insecticide ou herbicide n'est employé pour doper la production des 40 hectares de caféiers. De petits pièges fabriqués avec des verres et des soucoupes de plastique sont les seules armes fourbies contre les insectes. «Nous devons faire davantage de manipulations, cela nous coûte plus cher finalement pour ne pas nous moderniser, mais nous croyons que cela vaut la peine», dit Leonardo Vargnani. On fournit en prime plus d'emplois: la plantation assure à elle seule les revenus de 16 familles.

Suivant cette philosophie, la plantation n'utilise bien sûr jamais de sucre pour torréfier ses grains de café, une tactique employée par bon nombre d'entreprises pour relever le goût de grains moins aromatiques et leur donner une belle brillance - un processus qu'il n'est pas obligatoire d'annoncer sur les emballages. Mais on ne se laissera plus berner: l'atelier de dégustation permet d'apprendre qu'il suffit de mélanger une cuillère de café dans un verre d'eau glacée pour découvrir le pot aux roses. Si l'eau prend une teinte marron, c'est parce que des résidus de sucre s'y dissolvent, alors que si elle reste claire, le café ne contient... que du café!

Hotel Finca de la Rosa, Plantation and Inn

Santa Bárbara de Heredia (à 15 minutes de l'aéroport international de San José).

Chambre double avec baignoire à remous, cuisinette et terrasse privée à partir de 260$, visite guidée de la plantation incluse. www.fincarosablanca.com