La grève générale qui sévit dans les îles de la Guadeloupe depuis le 20 janvier affecte directement l'industrie touristique. À preuve, jusqu'à nouvel ordre, le Club Med a cessé de vendre des forfaits pour cette destination-soleil.
La direction devrait toutefois décider aujourd'hui si elle rouvrira à nouveau ses portes à la clientèle samedi, en raison d'un vol prévu entre Montréal et Pointe-à-Pitre, la capitale de la Guadeloupe. Il y a un peu plus d'une semaine, le Club Med a pris la décision de ne plus accueillir de nouveaux clients à La Caravelle, son complexe en Guadeloupe.
Ces îles des Antilles françaises tournent présentement au ralenti en raison d'une grève générale des syndicats qui protestent notamment contre la hausse du coût de la vie. Ils réclament également des baisses d'impôts et une augmentation des salaires. Conséquences de cette mobilisation monstre: les stations-service, les supermarchés et plusieurs écoles sont fermés. Les transports ne fonctionnent plus en raison de la pénurie d'essence.
Devant cette situation, le Club Med estime qu'il n'était pas en mesure «d'offrir un service à la hauteur de son nouveau positionnement haut de gamme». Des pannes d'électricité ou des problèmes de ravitaillement (de nourriture) n'étaient pas envisageables, explique Marine Kayson, conseillère en marketing et communication au Club Med Canada. Plusieurs hôtels ont également décidé de fermer en raison de la difficulté à se procurer de la nourriture.
«Ce n'est pas du tout l'image que l'on veut donner», poursuit Mme Kayson. Résultat: La Caravelle n'accueille plus de clients depuis le 24 janvier et aucun touriste ne séjourne présentement dans ce complexe.
Les voyageurs qui avaient une réservation cette semaine ont été dirigés par le Club Med vers d'autres destinations ou se sont fait proposer de reporter leur séjour en Guadeloupe.
Toutefois, Air Canada maintient ses activités en direction de ces îles. «Nos opérations continuent, affirmait hier Isabelle Arthur, porte-parole du transporteur aérien. Pour nous, l'important c'est de pouvoir exploiter nos vols de façon sécuritaire à l'aéroport de Pointe-à-Pitre.» Par ailleurs, Mme Arthur n'a pas été en mesure de dire s'il y avait eu plusieurs annulations de la part de clients qui devaient se rendre en Guadeloupe. Par contre, depuis le 28 janvier, Air Canada Vacances a cessé de vendre des forfaits incluant billets d'avion et hôtel.
Enfin, le secrétaire d'État français chargé de l'Outre-mer, Yves Jégo, est arrivé dimanche dans l'île pour tenter de dénouer la crise. Il a manifesté son intention de rester sur place aussi longtemps que possible afin de trouver des solutions.