«Des journalistes et des responsables du tourisme et de l'environnement vont venir ici pour constater de visu l'étendue des dégâts faits par cet incendie et rassurer par la même occasion les touristes: les grands baobabs n'ont pas été ravagés par les feux», a indiqué à l'AFP la directrice régionale de l'environnement et de la forêt de Menabe, Josette Eveline Rakotoarimanana.

Ce sont les jeunes plantes qui ont été plus touchées par l'incendie, a précisé la responsable: «Les jeunes baobabs que nous avons planté en avril ont été détruits à 40% par les feux, tandis que les grands baobabs restent intacts, même si l'incendie s'est propagé jusqu'à l'Allée des baobabs.»

L'Allée des baobabs est une étape incontournable des circuits touristiques à Madagascar, et l'arbre géant est l'un des symboles de la Grande Ile qui en compte six variétés endémiques sur les huit recensées dans le monde. À une vingtaine de kilomètres de Morondava, dans l'ouest du pays, les arbres géants aux larges troncs, coiffés d'une couronne de branches à une vingtaine de mètres de haut, se dressent majestueusement le long de la route.

Il y a cinq ans, la mise en place d'une zone protégée de 320 hectares avait permis de prendre des mesures pour conserver ce monument naturel.