Si vous mettez le cap sur le Rwanda, prévoyez quelques jours pour explorer aussi Bujumbura, la capitale du pays voisin, le Burundi. C'est là que se dirigent beaucoup de Rwandais pour faire la fête. Faites comme eux!
Parlez de la capitale du Burundi à n'importe quel Rwandais, il s'exclamera: «Ah! Bujumbura!» On comprend leur enthousiasme en y mettant les pieds: sise au pied des collines, devant l'immense et majestueux lac Tanganyika (32 900 km2, soit à peu près la taille de la Belgique), la ville est chaude, festive et désordonnée, ce qui détonne avec Kigali-la-bien-rangée.
La fin de semaine, les Rwandais sont nombreux à se rendre à Bujumbura pour faire la fête ou se détendre, se régaler dans les nombreux bouis-bouis et faire quelques emplettes. Même les diplomates en poste à Kigali ont un faible pour le pays voisin et jumeau du Rwanda...
Si vous visitez le Rwanda, donc, une petite escapade de deux jours à Bujumbura s'impose. À condition d'aimer sortir des sentiers battus et d'être préparé. Le Burundi possède peut-être un potentiel touristique immense, mais les infrastructures sont quasi inexistantes. En 2012, le tourisme représentait 0,2 % de son PIB, contre 3,5 % au Rwanda.
Voici donc quelques incontournables.
Café Aroma
Les petits cafés se multiplient à Bujumbura, mais c'est à l'authentique Aroma qu'il faut s'arrêter. Propriété d'un jeune Belgo-Burundais qui se fait une fierté de servir du café du pays (vous pourrez aussi en acheter pour rapporter à la maison), ce petit établissement où se retrouve la jeunesse locale et expatriée a longtemps été le seul en son genre en ville.
Boulevard de l'Uprona, centre-ville
Plage
Véritable mer intérieure, le lac Tanganyika offre une eau douce et chaude qui fait le bonheur des Burundais, touristes et expatriés qui s'y précipitent la fin de semaine. Les bars, restaurants et petits hôtels sont nombreux sur la chaussée d'Uvira, qui longe la plage en direction de la frontière congolaise. L'eau est d'ordinaire plus calme le matin, les vagues se lèvent l'après-midi.
Chaussée d'Uvira
Baobab
Les bons restaurants ne manquent pas à Bujumbura, mais ils sont souvent situés dans les quartiers résidentiels et s'y rendre par soi-même n'est pas toujours facile. Par contre, le Baobab est facilement identifiable, en plein centre-ville. Il est reconnu pour son buffet du midi composé de mets locaux et sénégalais. Beau, bon, pas cher et bien situé!
Boulevard de l'Uprona, centre-ville
Siège Harroy
On raconte que c'est à cet endroit que Jean-Paul Harroy, qui était le gouverneur général du Ruanda-Urundi - l'État formé par le Rwanda et le Burundi actuels à l'époque coloniale -, s'arrêtait pour contempler Bujumbura. Le site n'est guère plus qu'un banc sous un toit au bord de la route, mais il offre en effet une vue imprenable sur la ville, le lac Tanganyika et, par temps clair, les montagnes du Congo.
Route RN1, à une vingtaine de minutes de la ville
Vuvuzela
Sa magnifique et grande cour intérieure où poussent palmiers et autres arbres tropicaux est un incontournable de la scène culturelle burundaise. Des musiciens s'y produisent plusieurs soirs par semaine et la jeune troupe de théâtre Lampyre y tient parfois ses activités. L'endroit fait office de bar et de restaurant.
Avenue de la Plage
Marché congolais
Tout est un peu pêle-mêle et poussiéreux, mais on y trouve de magnifiques objets d'artisanat à bon prix... à condition de savoir négocier à l'africaine! Masques, petits animaux, bijoux, cadres; la plupart des marchands s'approvisionnent dans des villages du Congo, dont la frontière se trouve à moins de 30 km.
Avenue Nicolas Mayugi
Parc national de la Rusizi
Le parc national de la rivière Rusizi, à mi-chemin entre Bujumbura et la frontière congolaise, offre un bel aperçu de la savane qui borde le lac Tanganyika et de ce qui reste de la faune sauvage, grandement décimée par la guerre civile qui s'est terminée il y a moins de 10 ans. Si vous êtes un groupe, optez pour la balade en bateau: 200$ pour 8 à 10 personnes. Sinon, l'accès au sentier coûte 10$. Ouvert de 7 h 30 à 17 h. Notez que les animaux sont matinaux.
Chaussée d'Uvira
Ubuntu
Si vous n'avez pas eu la chance d'apercevoir les hippopotames du parc national de la Rusizi, tentez votre chance avec ceux qui vivent près du restaurant-bar Ubuntu, qui sont un peu moins timides! Ils sortent souvent à la tombée de la nuit, dans les hautes herbes de l'autre côté de la route. L'établissement offre par ailleurs un cadre magnifique et d'excellentes pizzas.
Avenue de la Plage
Comment s'y rendre
Autocar
Bujumbura se trouve à six heures de route de Kigali (et trois heures de Butare), différents transporteurs font le trajet, pour moins de 10$, à partir de la gare de Nyabougogo. Départs toutes les heures. Véhicules propres et entretenus, mais bondés. Arrivez tôt pour avoir une bonne place.
Avion
Rwandair, jeune et professionnel transporteur national du Rwanda, fait la liaison Kigali-Bujumbura quotidiennement. Le vol dure une trentaine de minutes, à partir de 229$US aller-retour.
Voiture
Les routes sont en très bon état du côté rwandais et en bon état du côté burundais, mais elles sont très sinueuses et les indications sont rares. L'autocar est beaucoup plus simple.
Visa
Les Canadiens ont besoin d'un visa pour entrer au Burundi. Il est facile de l'obtenir au coût de 90$ à l'ambassade à Ottawa. Par la poste ou en personne.