L'aéroport international de Durban, construit pour le Mondial 2010 de football en Afrique du Sud, accueillera les voyageurs comme prévu le 1er mai, ont indiqué jeudi ses responsables.

Une simulation impliquant 800 faux passagers et 300 membres d'équipage a été menée jeudi et «montre que le King Shaka Airport est maintenant fonctionnel à 100%», a affirmé Terence Delomoney, le directeur de l'aéroport.Autour des terminaux, les ouvriers travaillaient pourtant toujours d'arrache-pied. «Les travaux que l'on voit encore ne concernent que les routes, les jardins, les boutiques et les abris pour les voitures de location», a indiqué Sean Van Der Valk, le responsable du chantier.

Selon lui, «ces travaux n'affecteront pas les passagers».

Durban, grand port sur l'océan Indien, accueille sept matches de la Coupe du monde (11 juin - 11 juillet). Son ancien aéroport, trop petit pour le trafic attendu pendant la compétition, doit servir de base militaire.

Le King Shaka Airport pourra accueillir jusqu'à 7,5 millions de passagers et 50 000 tonnes de marchandises par an, pour un investissement de 8,05 milliards de rands (810 millions d'euros).

Pour le moment, les compagnies aériennes internationales n'ont pas manifesté d'intérêt pour cette nouvelle installation. «Il y a un potentiel de croissance mais les compagnies attendent toujours une réelle reprise de l'économie», analyse Bongiwe Pityi, directrice adjointe.

Seules Air Mauritius et Emirates desserviront le King Shaka Airport à l'inauguration, les mêmes qui opéraient sur l'ancien.