Le Qatar a inauguré la semaine dernière son Musée d'art islamique, riche d'une collection décrite comme l'une des plus prestigieuses au monde, avec l'ambition de faire de Doha une capitale culturelle régionale.
Construit sur une île artificielle, à 60 mètres de la Corniche de Doha, le musée rassemble 800 objets d'art et d'histoire collectés sur trois continents, d'Espagne jusqu'en Inde, et illustrant la civilisation musulmane, du VIIe au XIXe siècle après J.-C.
Par ce musée, le Qatar, riche pays gazier du Golfe, veut «mettre en relief les valeurs de la civilisation musulmane et le rôle de cette civilisation dans le rapprochement entre les cultures et les valeurs humaines», a déclaré cheikha Al-Mayassa Bent Hamad Al-Thani, présidente de l'Autorité des musées du Qatar.
«Nous voulons montrer que l'islam est une civilisation pacifique, qui a toujours appelé à la tolérance et à la cohabitation entre les peuples», a ajouté cheikha Al-Mayassa, fille de l'émir du Qatar, cheikh Hamad Ben Khalifa Al-Thani.
Outre des manuscrits, des calligraphies islamiques, le musée compte des objets en céramique, métal, verre, ivoire, textile, bois et des pierres précieuses, dont 42 chefs-d'oeuvre qui avaient été exposés pour la première fois en juin 2006 au musée du Louvre, à Paris.
Le bâtiment de cinq étages, conçu par l'Américain d'origine chinoise Ieoh Ming Pei, architecte de la Pyramide du Louvre, abrite des salles d'exposition, une bibliothèque et un pavillon dédié à l'enseignement où seront données, à partir de janvier 2009, des conférences sur l'art, l'histoire et la civilisation islamiques.
La cérémonie d'inauguration s'est achevée par un énorme feu d'artifice qui a illuminé le littoral de la capitale du Qatar, un petit pays du Golfe qui, pauvre en sites archéologiques, entend se doter d'une série de musées, après celui de l'art islamique.