La villa de la famille von Trapp, qui inspira l'histoire de l'Oscar du meilleur film en 1965 signé Robert Wise, La mélodie du bonheur (The Sound of Music), a ouvert vendredi ses portes au public, transformé en hôtel-musée à Salzbourg.

Pendant 15 ans, entre 1923 et 1938, la famille du capitaine Georg von Trapp, ses sept enfants et plus tard leur gouvernante Maria ont habité dans cette villa de 878 m2 à Aigen, dans la banlieue du sud-est de Salzbourg.

Plus de 70 ans après la fuite aux États-Unis de la famille de chanteurs, poursuivie par les nazis qui venaient d'occuper l'Autriche en 1938, et plus de 40 ans après le grand succès cinématographique de La mélodie du bonheur, le domaine de 3,5 hectares a été transformé en hôtel-musée inauguré vendredi en présence de l'un des enfants, Maria von Trapp, âgée de 93 ans.

«Je me sens comme à la maison», a-t-elle confié aux journalistes en soulignant que cela relevait du «miracle» qu'elle puisse revenir dans cette villa après tant d'années.

Les fans de cinéma risquent d'être un peu déçus, car le domaine acheté par le capitaine von Trapp après la mort de sa femme Agathe n'est pas le décor original du film de Robert Wise.

Le réalisateur a tourné les scènes extérieures dans les parcs de deux châteaux voisins, Schloss Frohnburg et Schloss Leopoldskron. Les intérieurs ont été réalisés dans des studios hollywoodiens.

Mais le manoir original, construit en 1863 par l'architecte italien Valentin Ceconi, avec sa façade impériale jaune pâle et ses volets verts, entouré d'arbres, offre ce qu'aucun studio de cinéma ne pourra jamais transmettre: un retour dans l'histoire.

Le touriste pourra loger dans l'une des 22 chambres où vécurent Georg von Trapp et ses enfants Rupert, Agathe, Maria, Werner, Hedwig, Johanna et Martina entre 1923 et 1938. «Fraulein Maria», de son vrai nom Maria Kutschera, la jeune orpheline élève d'un couvent de bénédictines embauchée en 1926 comme gouvernante, devait y épouser un an plus tard le maître des lieux.

Ils eurent deux autres enfants ensemble, Rosemarie, en 1929, et Eleonore, en 1931, qui vinrent compléter la chorale familiale, immortalisée par une comédie musicale produite à Broadway pour la première fois en 1959.

La chambre avec petit-déjeuner coûte 100 et l'on y sert des gâteaux fabriqués selon une recette personnelle de la gouvernante Maria.

À partir de 2009, y sera également prévu un grand bal annuel d'été, dans la plus pure tradition autrichienne.

Le domaine avait été confisqué par les nazis durant la Deuxième Guerre mondiale et mis à disposition du chef de la police SS Heinrich Himmler.

En 1947, les Missionnaires de la congrégation du Sang Précieux achetèrent la propriété et l'ont gardée pendant plus de 60 ans avant sa vente à une société privée.