Tous les chemins vers la Vallée sacrée et le Machu Picchu passent par Cuzco. C'est donc un arrêt agréablement obligé pour tous les adeptes de randonnée avant de s'aventurer dans les Andes péruviennes.

Pour s'instruire sur les Incas: Templo del sol

Qorikancha, l'ancien Temple du soleil de Cuzco, résume bien l'histoire de l'invasion espagnole de la ville.

Lors de leur conquête, les Espagnols ont construit le couvent Santo Domingo sur les fondations du temple, comme ils l'ont fait à plusieurs endroits.

Ils ont aussi pillé tout l'or qui s'y trouvait en plus de brûler les momies des rois incas. Ils ont même couvert les murs de plâtre pour masquer le génie architectural inca.

Cependant, lors du tremblement de terre de 1950, seules les constructions incas ont tenu le coup. Depuis, le plâtre a été enlevé pour rendre hommage aux constructions antisismiques exemplaires.

À l'angle de l'avenida El Sol et de la calle Arrayanniyoq

https://www.cuscoperu.com/en/travel/cusco/archaeological-centers/qorikancha (en anglais)

Photo Catherine Lefebvre, collaboration spéciale

Qorikancha, l'ancien Temple du soleil de Cuzco, résume bien l'histoire de l'invasion espagnole de la ville.

Pour dénicher de beaux souvenirs: Cocoliso

L'or, l'argent et la laine d'alpaga font tourner les têtes des passants dans les rues de Cuzco.

Parmi la masse d'objets et de tricots de plus ou moins bonne qualité, il y a toutefois de petites perles qui se cachent dans des cours intérieures.

C'est le cas de Cocoliso, une jolie boutique de vêtements, accessoires et bijoux conçus par des designers locaux à partir de matériaux de grande qualité.

De plus, il y a un café à même la boutique avec un excellent thé de muña, la menthe andine, qui apaise les maux de tête fréquents lors des premières journées en altitude.

122 calle Palacio

https://www.facebook.com/Cocoliso-143304265871148/ (en espagnol)

Photo Catherine Lefebvre, collaboration spéciale

Cocoliso est une jolie boutique de vêtements, accessoires et bijoux conçus par des designers locaux à partir de matériaux de grande qualité.

Pour un bon café: Museo del cafe

Le café péruvien est reconnu partout dans le monde. Mais comme dans plusieurs pays producteurs de café, il n'est pas toujours facile de trouver de bonnes adresses pour en siroter une excellente tasse sur place.

Le Museo del cafe est sans doute le meilleur endroit pour le faire à Cuzco. En plus de servir un café de qualité, il offre aux clients de choisir le mode d'infusion: chemex, aeropress, siphon japonais...

Une petite exposition explique aussi la culture locale du café et son mode de transformation.

136 calle Espaderos

https://museodelcafecusco.com/ (en espagnol)

Photo Catherine Lefebvre, collaboration spéciale

Museo del cafe

Pour bien boire: Museo del pisco

Il y a toutes sortes de musées à Cuzco. Même le pisco, cette eau de vie à base de raisins emblématique du Pérou, a aussi droit à son musée.

En fait, il s'agit d'un bar à cocktails, où il est possible de faire une dégustation des différents types de pisco, et où le cocktail pisco sour est à l'honneur sur la carte.

Habituellement à base de pisco, de blancs d'oeufs, de jus de lime et de sirop de canne à sucre, il est décliné de diverses façons.

On peut aussi manger sur place, ce qui est fortement recommandé, étant donné que l'effet de l'alcool est souvent amplifié en altitude.

398 calle Santa Catalina Ancha

https://museodelpisco.org/

Photo Catherine Lefebvre, collaboration spéciale

Museo del pisco

Pour bien dormir: El Mercado

L'hôtel boutique El Mercado est situé à quelques minutes à pied de la Plaza de Armas, au coeur de Cuzco.

Son décor rappelle les marchés de l'époque, où les commerçants troquaient leurs marchandises avant de se rendre au marché San Pedro, toujours ouvert aujourd'hui.

Joliment aménagée, la cour intérieure en plein soleil est munie d'un foyer, de chaises confortables et de couvertures en laine d'alpaga, afin de profiter pleinement du soleil andin, malgré la fraîcheur que procure l'altitude considérable de la ville, à 3400 m.

De plus, des concerts de musique sont aussi offerts gratuitement à l'heure de l'apéro. Très sympa!

306 calle Siete Cuartones

https://www.elmercadocusco.com/ (en anglais)

Photo Catherine Lefebvre, collaboration spéciale

El Mercado

Pour découvrir les environs: Les salines de Maras

Plusieurs lieux exceptionnels se visitent en une journée près de Cuzco. Les salines de Maras se situent à une heure et quart de là.

Ces bassins de sel datent d'avant l'Empire inca, tout comme les terrasses servant de laboratoire agricole aux Incas au site archéologique de Moray.

En ville, plusieurs agences de voyages organisent les randonnées classiques. Étant donné les risques liés au mal aigu des montagnes, il faut s'assurer des mesures de sécurité comprises dans le forfait offert.

Au Québec, l'agence Terres d'Aventure collabore avec des guides péruviens francophones, formés pour ce type de randonnée et munis de caissons hyperbares et de bonbonnes d'oxygène.

https://www.terdav.ca/ps-perou

Photo Catherine Lefebvre, collaboration spéciale

Maras