Bons plans à Chicago en famille

Si Chicago charme les parents grâce à son architecture spectaculaire, à ses restaurants gastronomiques et à ses stades sportifs, la Windy City sait aussi plaire aux petits. Au-delà de la visite des très touristiques Cloud Gate, Willis Tower et autres Crown Fountain, plusieurs autres activités seront susceptibles de leur plaire.

Pour admirer la ville: Centennial Wheel

Pour avoir un bon aperçu de la ville, quoi de mieux que de monter à bord de la grande roue de Navy Pier?

Cette merveille un peu coûteuse (16 $US pour les adultes; 13 $US pour les enfants), dotée de cabines fermées s'élevant à plus de 60 m dans les airs, permet d'admirer le centre-ville et sa silhouette d'un côté, et le lac Michigan de l'autre.

Comme elle tourne très lentement et qu'on exécute le tour complet trois fois, on a tout le temps requis pour photographier quelques jolis paysages.

Navy Pier compte également d'autres activités telles que les balançoires suspendues, le carrousel, le labyrinthe effrayant ainsi que le mur d'escalade.

Les enfants ne voudront plus quitter les lieux!

600 East Grand Avenue, Chicago

navypier.org

Pour déguster un bol de pâtes réconfortant: The Pasta Bowl

Nous avions découvert l'endroit un peu par hasard lors d'une visite il y a 10 ans et rêvions d'y retourner.

Une décennie plus tard, le modeste restaurant de pâtes de la rue Clark, situé près de Lincoln Park, a fait des petits (une deuxième succursale dans Wicker Park et bientôt une troisième dans Lincoln Square).

Les enfants sont reçus comme des rois avec des crayons à colorier, et on leur offre un choix de pâtes et une boisson pour moins de 6 $US.

Les parents se pâmeront devant l'assiette de gnocchis Aurora dont le goût n'a pas changé d'un iota. Les portions sont plus que généreuses, le rapport qualité-prix est indéniable et l'accueil demeure si sympathique qu'on s'y sent presque comme un habitué.

Un gros coup de coeur.

2434 North Clark Street, Chicago

1852 West North Avenue, Chicago

4343 North Lincoln Avenue, Chicago (ouverture sous peu)

pastabowl.com

Pour admirer les animaux dans toute leur splendeur: Lincoln Park Zoo et Peggy Notebaert Nature Museum

Vos enfants adorent les animaux? Le zoo demeure une activité agréable pour toute la famille. Celui de Chicago possède un avantage indéniable: il est gratuit!

On y déambule dans un environnement calme et paisible, avec vue en arrière-plan sur les gratte-ciel et le lac Michigan.

Les moments préférés de notre visite? L'enclos des lions qui se prélassent sur des rochers, les kangourous qui gambadent dans la plaine, les allées et venues de l'ours polaire, les singes qui s'épouillent mutuellement les oreilles et les girafes très sociables ont fait l'unanimité.

Tout près du zoo, le musée de la nature Peggy Notebaert mérite aussi le déplacement, notamment pour sa volière à papillons et ses impressionnants animaux empaillés présentés dans leur environnement naturel.

Plusieurs panneaux interactifs permettent également aux enfants de toucher et d'explorer.

Lincoln Park Zoo

2001 North Clark Street, Chicago

lpzoo.org

Peggy Notebaert Nature Museum

2430 North Cannon Drive, Chicago

naturemuseum.org

Pour découvrir des bonbons à perte de vue: Dylan's Candy Bar

Dylan's Candy Bar, c'est la boutique rêvée des enfants. Et des grands! Sur deux étages à la déco ultracolorée, on trouve une quantité phénoménale de jujubes, suçons, réglisses, chocolats, cake pops, bonbons rétro et sucreries en tout genre.

Impossible de repartir les mains vides, surtout lorsqu'on reluque l'imposant présentoir de bonbons vendus à l'unité où l'on peut se préparer soi-même un joli petit sac de friandises assorties sans trop exagérer (la demi-livre est vendue 7,99 $US...).

Pas intéressé par les bonbons? Le café, situé à l'étage, propose milkshakes, sundaes et desserts glacés de toutes sortes. D'autres succursales se trouvent à New York, Miami et Los Angeles.

445 North Michigan, Chicago

dylanscandybar.com/info/chicago.html

Pour toucher à tout: Chicago Children's Museum

Au Chicago Children's Museum, les enfants sont rois! Ce musée ludique propose en effet quantité d'activités.

Les petits auront notamment l'occasion de grimper dans un camion de pompiers, bâtir une maison avec des morceaux de bois, jouer à mettre de l'essence dans la voiture ou à faire l'épicerie, lancer des pompons à la catapulte, jouer une partie de quilles, aligner les dominos géants, déterrer des fossiles de dinosaure, arpenter des tunnels de cordages ou tester la force de l'eau sans trop se mouiller. Des heures de plaisir!

Prévoyez-en au moins deux pour la visite tellement il y a de choses à faire. Bon à savoir: l'entrée est gratuite pour tous les jeudis de 17 h à 20 h. Prix régulier: 14,95 $US pour les enfants comme pour les adultes.

700 East Grand Avenue, Chicago

chicagochildrensmuseum.org