Bons plans à Burlington

Bien aimée pour sa vitalité, la plus grande ville du Vermont possède à la fois le charme d'une paisible bourgade et un dynamisme digne de la communauté universitaire qu'elle abrite. Voici quelques bonnes raisons de s'y arrêter, pour une première ou une énième visite.

Pour casser la croûte en arrivant: Une boulangerie qui devient pizzeria

Après une route ininterrompue depuis la frontière, Barrio est un premier arrêt bienvenu pour se ravitailler en café et succomber à la variété alléchante de croissants sucrés et salés. Située dans un secteur résidentiel peu fréquenté par les touristes, la boulangerie aux couleurs bariolées est à 10 minutes de marche du centre-ville. Du mardi au samedi soir, le petit commerce rouvre avec un nouveau menu, après une brève fermeture en après-midi. Jusqu'à 21 h, savoureuses focaccias et pizzas y sont à l'honneur dans une ambiance tout aussi chaleureuse. À noter que les adeptes de sans-gluten y trouveront eux aussi leur compte.

197 North Winooski Avenue

Pour prendre un selfie: La murale de Muhammad Ali

Depuis le mois de juin, Burlington peut se targuer d'avoir sa propre murale en hommage à Muhammad Ali. C'est l'artiste californienne Jules Muck qui l'a peinte le lendemain même de la mort du célèbre boxeur, alors qu'elle était de passage au Vermont. Ce qu'elle ignorait à ce moment-là, c'est que le propriétaire du Mawuhi African Market, dont l'un des murs a servi de toile pour l'oeuvre, a déjà rencontré Ali, qui a été son voisin de siège lors d'un vol Tennessee-New York, il y a plus de 20 ans. Et puisqu'on est dans le secteur, on en profite pour aller fouiner dans les étalages de la petite épicerie, qui prépare aussi des plats prêts à manger.

North Street et North Winooski Avenue

La rue pour flâner: Church Street

Les grandes enseignes ne sont pas les seules à avoir élu domicile dans Church Street, la coquette artère commerciale qui fait le bonheur des piétons au coeur de Burlington. Qu'on choisisse de se prélasser sur la terrasse du Halvorson's ou de déambuler au gré de ses envies, un arrêt à la boutique du Saratoga Olive Oil s'impose. Cette charmante trouvaille est l'un de ces endroits où l'on perd facilement toute notion du temps. Car dans ce petit local, huiles rares et inattendues, à base de truffe blanche ou de pépins de courge, côtoient vinaigres balsamiques et se dégustent à volonté.

Saratoga Olive Oil: 86 Church Street

Halvorson's Upstreet Cafe: 16 Church Street

Une vue pour se ressourcer: Battery Park

Battery Park offre sans aucun doute l'une des plus belles perspectives sur le lac Champlain depuis le coeur de la ville. De la promenade qui surplombe Waterfront Park, on peut descendre College Street pour marcher le long de la grève, où les voiliers s'attardent jusqu'aux dernières journées ensoleillées de l'automne. On peut ensuite aussi prolonger la balade sur deux roues en suivant l'Island Line Trail, qui épouse les rives du lac sur plus de 20 km. Des vélos sont notamment offerts en location chez Local Motion, à un jet de pierre de l'ECHO Leahy Center, qui comprend un centre des sciences et un aquarium d'eau douce.

Un pub qui a du cachet: Rí Rá Irish Pub

Étourdis par les arômes appétissants des nombreux restaurants de Church Street, c'est sur un pub irlandais que l'on mise pour rassasier sa faim. Et on ne sera pas déçu par le menu, qui propose notamment un classique fish'n'chips et un burger à la sauce Guinness BBQ. Du côté des bières, on peut y savourer une belle variété de brassins locaux et importés. Mais s'il fait trop frisquet pour casser la croûte sur la terrasse, c'est surtout pour l'atmosphère conviviale qu'on adopte le Rí Rá, en particulier lors des retransmissions de matchs.

123 Church Street

Pour déguster des alcools fins: La distillerie Mad River

Le Vermont est reconnu pour ses microbrasseries, mais depuis quelques mois, c'est une distillerie de la région qui fait parler d'elle à Burlington. Mad River Distillers, qui produit du rhum depuis 2013 dans une ferme de la région, a ouvert en mars dernier son premier comptoir de dégustation en ville. Situé à l'angle de Main Street, le local partage son espace entre un coin boutique et un comptoir où l'on sert, du jeudi au dimanche, des cocktails à partir des produits de la distillerie. Les dégustations sont à 6 $, mais de curieuses fioles d'apothicaire permettent de goûter à ces intrigants élixirs avant de faire son choix.

137 St Paul Street