Bons plans à Austin

Reconnu pour son excentricité et son haut niveau de coolitude, Austin demeure le petit rebelle démocrate au coeur d'un Texas républicain. La jeunesse branchée s'y donne rendez-vous à la mi-mars afin de célébrer la musique au festival South by Southwest. Et de fréquenter les beer gardens, restos et food trucks à l'ambiance sans pareille.

Où savourer le meilleur barbecue

Franklin Barbecue

Depuis quelques années, Austin est fréquemment citée parmi les meilleures villes américaines pour le barbecue. Raison numéro un : Franklin Barbecue. Ce restaurant, qui cuisine divinement briskets (poitrine de boeuf), pulled pork (porc effiloché) et ribs (côtes) de porc depuis 2009, trône au sommet des palmarès. Conséquence : on y fait la queue pendant près de quatre heures, même lorsque l'on arrive au petit matin. L'attente en vaut grandement la peine, non seulement pour la nourriture, mais pour l'ambiance qui y règne. Si les files vous rebutent, visitez plutôt La Barbecue. Ce camion de bouffe de rue propose des mets tout aussi savoureux, avec une attente beaucoup moins longue. Et la possibilité de pique-niquer en plein air en savourant de spectaculaires ribs de boeuf géantes.

Franklin Barbecue

900 East 11th Street

La Barbecue

1906 East Cesar Chavez

Où faire un trou d'un coup

Peter Pan Mini Golf

Quoi de plus kitsch que le minigolf ? Surtout lorsque celui-ci met en vedette Peter Pan, les 101 dalmatiens, le capitaine crochet, un tyrannosaure, une tortue géante et plusieurs autres personnages colorés. Le Peter Pan Mini Golf, ouvert depuis 1948 (!), offre deux parcours de 18 trous : le premier pour débutants, le second pour experts. Si les oiselets sont bien sûr souhaités par les golfeurs, l'ambiance y est tout sauf sérieuse. L'on peut en effet y apporter ses propres consommations alcoolisées. Ce qui a pour effet de ralentir un peu la progression des joueurs... mais de rendre le jeu drôlement amusant.1207 Barton Springs Road

>>>Consultez le site web (en anglais).

Où explorer l'art de rue

Partout en ville

Austin, ville créative par excellence, est reconnue pour ses splendides murales colorées et ses manifestations artistiques des plus éclectiques. Ce n'est pas sans raison que le slogan de la capitale texane clame fièrement « Keep Austin Weird ». L'excentricité est palpable à chaque détour. Dans South Congress, les touristes font la file pour prendre un égoportrait devant l'inscription « I love you so much », naïvement peinte en rouge sur fond vert. Dans South 1st Avenue, la jolie carte postale géante « Greetings from Austin » attire également son lot de curieux. Et que dire des poteaux décorés d'objets hétéroclites (fleurs, toutous, pièces de casse-tête, etc.) ou des murs arborant des motifs dessinés au pochoir ? L'art se fait omniprésent.

>>>Voyez #streetartaustin sur Instagram.

Découvrir la scène brassicole

Austin occupe depuis quelques années une place enviable parmi les meilleures destinations brassicoles. Ses dizaines de brewpubs, taprooms et bars à bière où l'on déguste souvent des bières en plein air dans les beer gardens en sont la preuve vivante. Le plus intéressant du lot ? Jester King Brewery, située à une vingtaine de kilomètres du centre-ville. Cette microbrasserie campagnarde spécialisée dans les bières de fermentation spontanée propose une ambiance incroyable. Les enfants jouent dans le carré de sable pendant que les parents sirotent ales et lagers à la table de pique-nique, dégustent une divine pizza ou choisissent les brassins à rapporter à la maison. Un endroit où il fait bon flâner.

13 187 Fitzhugh Road

>>>Consultez le site de la Jester King Brewery (en anglais).

Le parc à visiter en famille

Zilker Park

Pour prendre un grand bol d'air, faites une halte au Zilker Park. Ce vaste espace vert de 350 acres est bien connu des familles : on y propose des balades à petit prix à bord du Zilker Zephyr, un train miniature qui serpente dans le parc pendant près d'une demi-heure. Installé sur l'une des banquettes, vous pourrez admirer les beautés du Lady Bird Lake, parfait terrain de jeu pour les sports nautiques, le bassin Barton Springs Pool, une immense piscine à température contrôlée à 20 °C où la nage sur de longues distances est reine, ou profiter de vues imprenables sur le centre-ville d'Austin. Départ toutes les 30-40 minutes si la température le permet.

2100 Barton Springs Road

>>>Consultez le site du Zilker Park (en anglais).

La rue la plus animée

Rainey Street

Tous les touristes qui visitent Austin veulent se balader dans Rainey Street, charmante petite artère d'un demi-kilomètre sise en plein centre-ville. On y dénombre une trentaine de bungalows historiques transformés en bars, restaurants et discothèques branchés, avec terrasses et beer gardens en prime. C'est ici qu'on peut prendre le pouls de la ville puisqu'à la tombée de la nuit, ces bungalows s'animent et s'illuminent grâce aux guirlandes de petites lumières accrochées un peu partout. Mention spéciale au Banger's Sausage House & Beer Garden (au 79-81), un resto spécialisé dans les saucisses offrant également une impressionnante liste de bières en fût, des spectacles musicaux et une ambiance incomparable.70 à 97 Rainey Street