La capitale du Colorado est une ville agréable, à échelle humaine, où l'on peut marcher presque partout. Vivante, jeune, la Mile High City vaut la peine qu'on s'y attarde quelques jours.
Où admirer la faune locale : Union Station
La gare de Denver, rouverte en 2014, a subi des rénovations majeures. Les 54 millions investis semblent aujourd'hui justifiés quand on voit l'endroit qui déborde d'activité. Le lieu est plus qu'agréable, et venir y prendre un train semble devenu accessoire. Là où était autrefois la billetterie se trouve aujourd'hui un superbe bar. On peut également manger dans l'un des nombreux restaurants sur place, ou tout simplement s'installer dans un fauteuil et regarder les gens passer en prenant un café.
Angle Wynkoop et 17th Street
Pour déjeuner en paix : Beast and Bottle
À l'écart de l'agitation de la ville, le petit restaurant Beast and Bottle est l'endroit idéal pour commencer une journée en douceur. La fin de semaine, on y offre des brunchs dans un local lumineux à la décoration rustique. Le service est sympathique - francophile le jour de notre passage ! -, et les portions sont généreuses. Seul bémol : 6 $ pour un cappuccino, c'est beaucoup, beaucoup trop. Voilà qui jure dans un menu où les prix par ailleurs sont plutôt raisonnables.
719 East 17th Avenue
beastandbottle.com
L'endroit où acheter de la marijuana : MMJ America
Il y aurait près de 400 dispensaires où se procurer de la marijuana - ou ses dérivés - en toute légalité à Denver. Situé au centre-ville, MMJ America peut rebuter si on n'y est jamais entré. Un garde armé surveille l'entrée et on doit, comme partout ailleurs, présenter son passeport avant d'y être admis. Mais le service est sympathique, et les vendeurs ont l'habitude des touristes, comme le démontre la carte du monde constellée de punaises affichée au mur.
2042, Arapahoe Street
mmjamerica.com
Où sortir dans le quartier branché : The Source
Situé dans le quartier River North (RiNo, pour les intimes), le complexe The Source ne se trouve pas par hasard. « Vous me faites découvrir un endroit de Denver que je ne connaissais pas », s'est étonné le chauffeur de taxi en nous y amenant. Dans cette ancienne fonderie de Denver aux planchers de béton et aux murs en brique parsemés de graffitis se trouvent plusieurs boutiques, un café, la microbrasserie Crooked Stave et l'excellent restaurant Acorn. Assurez-vous d'avoir une réservation pour vous garantir une place dans l'établissement, souvent élu au nombre des meilleurs restaurants de Denver. Une valeur sûre.
3350 Brighton Boulevard
Où boire un bon café : Novo Coffee et Amethyst Coffee
Comme partout ailleurs en Amérique, Denver n'est pas à court de grandes chaînes de café. Mais il est aussi facile de trouver de petits établissements au service personnalisé où se poser un instant. « Il y a une révolution du café à Denver », clamait au début de l'année le site spécialisé Eater Denver. Le café Novo, qui dispose de trois succursales à Denver, est un bon endroit où s'arrêter. Dans le secteur des musées, aussi appelé le Golden Triangle, on optera pour le Amethyst Coffee Company, doté d'une très agréable décoration.
Plusieurs succursales
novocoffee.com
amethystcoffee.co
PHOTO ALAIN ROBERGE, LA PRESSE
Union Station
Trouver un excellent hot-dog : Biker Jim's Gourmet Dog
Si on a un problème chez Biker Jim's, c'est celui de ne pas arriver à se décider en regardant le menu. Dans ce restaurant situé à deux pas du Coors Field, on sert des saucisses de sanglier, de lapin, de wapiti, mais aussi de boeuf ou végétariennes. Ensuite, il faut choisir de quoi on les garnira. Au choix : fromage bleu, aïoli au wasabi, oignons caramélisés, etc. Gourmand ? Oui, à un prix plus qu'acceptable, soit moins de 8 $ le hot-dog, assez consistant pour combler un bon appétit.
PHOTO ALAIN ROBERGE, LA PRESSE
Le restaurant Biker Jim's Gourmet Dog