Calgary cache parfois un peu trop bien ses charmes aux visiteurs qui s'y rendent pour la première fois. Un contexte d'affaires est rarement ce qu'il y a de plus chaleureux. Mais s'il fouille un peu, n'importe quel touriste y fera de belles et délicieuses trouvailles.
Le bon café de quartier: Analog Coffee
Analog Coffee, situé dans le bouillonnant quartier RED (Retail Entertainment District), dans la 17e Avenue, est la deuxième adresse des torréfacteurs, Fratello Coffee Roasters. À première vue, il ressemble à n'importe quel café de troisième vague: café filtré à froid, grande collection de vinyles sur le mur, clientèle hipster qui pavane sa collection d'appareils Apple... Côté café, Analog a fait ses preuves: il a été l'un des premiers à suivre cette vague, dès 2007. Au-delà du café et des quelques pâtisseries offertes, il y a aussi le quartier: concerts, événements gourmands dans le parc Tomkins tout juste en face du café. Une boutique Frank&Oak a même ouvert ses portes à quelques pas de là.
740, 17th Avenue SW
fratellocoffee.com/analog-coffee
Où trouver le calme au centre-ville: Saint Patrick Island
L'île Saint-Patrick a été lourdement endommagée par les inondations de 2013. Après deux ans de rénovation, la voici de nouveau accessible aux passants qui désirent un peu de tranquillité en plein coeur de Calgary. Elle est dotée d'espaces pour faire un pique-nique, incluant quelques fosses à BBQ et de grandes tables, et on peut aussi jouer avec les enfants dans les aires de jeu ou flâner tout simplement sur les jolis bancs. Il est même possible de se tremper le bout des pieds dans la rivière Bow pendant la saison chaude.
Pour combler le carnivore en vous: Charcut Roast House
Le restaurant Charcut Roast House offre bien plus que le récurrent plateau de charcuteries qui s'affiche sur presque tous les menus. Dès son ouverture, Charcut a entre autres été nommé l'un de 10 meilleurs nouveaux restaurants par le magazine En route. Adjacent à l'hôtel Le Germain du centre-ville, sa clientèle est principalement BCBG, mais le décor conserve quelques éléments rustiques, comme l'éclairage fait en partie de pots Mason, et les planches de bois récupérées d'une vieille grange. La carte est viandeuse, très viandeuse. Nous sommes au paradis du steak, après tout. Même la salade - à tomber par terre - est riche avec sa tonne de parmesan et de bacon de sanglier. Les adeptes du «con carne» seront ravis.
899, Centre SW, local 101
charcut.com
Le bar le plus inusité: Container Bar
Le Container Bar est né de l'association du restaurant The Brasserie et du bar à vin Wine Bar Kensington, dans le quartier du même nom. Son nom le dit, il s'agit d'un bar dans un conteneur installé dans la ruelle à côté des deux autres adresses. On y trouve de délicieux cocktails mettant notamment en vedette le gin québécois Ungava, ainsi que le gin de la distillerie albertaine Eau Claire. Au menu, quelques plats de la Brasserie en format mini, comme la poutine à la sauce au fond de canard, dont les frites ont été cuites dans du gras de canard du lac Brome. On y va avant ou après un succulent repas à la Brasserie en haut ou au Wine Bar en bas.
1131, Kensington Road NW
Le quartier où se balader: Inglewood
Non loin de l'île Saint-Patrick, entourée d'un décor gris et drabe, se cache un quartier franchement charmant. C'est du moins le cas sur la 9e Avenue, entre la 14e et la 11e Rue. Par exemple, dans le même pâté de maisons, il y a notamment le magnifique DaDe Art & Design Lab, boutique déco où chaque pièce est soigneusement choisie. La boutique voisine, The Uncommons, rassemble quelques t-shirts humoristiques, des plantes murales, des bijoux d'artisans locaux, de petits objets de déco unique et du gelato!
DaDe Art&Design Lab: 13, 279th Avenue SE
The Uncommons: 13, 259th Avenue SE
theuncommons.ca
La brasserie qui fait parler d'elle: Last Best Brewery
Ce sont les brasseurs de Bearhill Brewing, de Jasper, qui sont derrière cette Last Best Brewery, qui correspond à leur conception d'une brasserie urbaine. Dans leur ville natale, où ils se sont d'abord lancés en affaires, ils étaient très à l'écoute des goûts et préférences de leur clientèle. Quand ils se sont installés à Banff, puis à Calgary, ils ont mis la même philosophie de l'avant, de manière à bâtir une relation privilégiée avec les gens de la ville. La brasserie à Calgary mise donc sur des bières vibrantes, comme la saisonnière Show Pony Pale Ale ou la Caramel Latte Beer, une bière «hydrogénée» et agrémentée d'une touche de café Fratello (les torréfacteurs locaux).
607, 11th Avenue SW
PHOTO CATHERINE LEFEBVRE, COLLABORATION SPÉCIALE
De nouveaux espaces dotés de tables et d'aires de jeux ont été aménagés sur l'île Saint-Patrick.
La montagne la plus près de la ville: Canmore
L'un des grands atouts de Calgary, c'est d'être à une heure de route des Rocheuses. À Canmore, les occasions de bouger au grand air sont multiples: canot, kayak, randonnée pédestre, équitation, vélo de montagne et de route, ski, escalade... Bref, il y a de quoi occuper les sportifs. De plus, la petite ville - à peine plus de 12 000 résidants à l'année - est un peu plus authentique que les villes-stations-de-ski comme Jasper et Banff. Envie d'y passer la nuit? Le Club alpin du Canada offre des hébergements de style auberge de jeunesse où des gens de toutes les générations vont séjourner. Les rencontres qu'on y fait sont fascinantes.
Club alpin du Canada: 201 Indian Flats Road, Canmore
PHOTO FOURNIE PAR TOURISME CANMORE KANANASKIS
En canot sur le réservoir Canmore.