Très fréquentés l'été, les parcs de la Société des établissements de plein air du Québec (SEPAQ) offrent de multiples activités pour profiter de l'hiver. Qu'on choisisse d'y faire de courtes ou de longues randonnées, à pied, en ski ou en raquette, voici 10 parcs à visiter pour revenir d'un week-end ou de la semaine de relâche ragaillardi et les joues bien rouges.
1 Parc national du Bic, Bas-Saint-Laurent
Ce parc en bordure du fleuve est idéal pour ceux qui veulent toucher à tout. On y trouve de courts sentiers de raquette ou de ski de fond. Oubliez le chalet: ici, on dort en igloo ou en yourte. On peut aussi essayer la trottinette des neiges, s'initier à la photo ou encore faire des randonnées au clair de lune... La programmation hivernale Les joues rouges propose chaque semaine une activité de découverte.
2 Parc national d'Oka, Laurentides
Les vendredis et les samedis soir, les raquetteurs sont conviés à un pèlerinage au Calvaire d'Oka. Un garde-parc naturaliste raconte ce lieu fréquenté par les jésuites. De jour, on peut faire le parcours de 3,6 km seul. Le parc offre un intéressant centre de ski de fond pour la famille. Par les belles journées d'hiver, on peut voir des gens s'exercer au kitesurf sur le lac des Deux-Montagnes.
3 Parc national du Mont-Mégantic, Cantons-de-l'Est
Situé dans une réserve internationale de ciel étoilé, ce parc sait être spectaculaire de jour et de nuit. Ses 30 km de sentiers de raquette permettent d'atteindre des points de vue superbes en hauteur. Des sentiers de ski sillonnent le bas de la montagne. Les samedis jusqu'en mars, un intéressant forfait permet de jumeler un repas santé, une randonnée aux flambeaux et une soirée d'astronomie à l'Astrolab.
4 Parc national de la Jacques-Cartier, Québec
Ce parc compte plusieurs sentiers de ski et de raquette sur ses plateaux ou dans sa vallée fortement enneigée. On y trouve aussi un sentier de randonnée pédestre de 13 km le long de la rivière. Les samedis après-midi, un garde-parc naturaliste fait découvrir les trucs des animaux pour s'adapter à l'hiver. En soirée, après une promenade en raquette dans un sentier illuminé, on entend parler des loups tout en sirotant un verre de porto.
5 Parc national des Monts-Valin, Saguenay-Lac-Saint-Jean
La vallée des Fantômes a déjà bonne réputation auprès des amateurs de neige. Ses arbres recouverts d'une épaisse couverture blanche sont désormais accessibles à tous grâce au Fantôme express. Cette navette permet d'éviter plusieurs kilomètres de marche. Ceux qui préfèrent la longue randonnée ont de quoi se mettre sous la dent, avec plus de 70 km de sentiers de ski nordique et de raquette. Pour découvrir le parc la nuit, on participe aux soirées de raquette aux flambeaux offertes.
6 Parc national du Mont-Tremblant, Laurentides
Après une journée de ski au Mont-Tremblant, pourquoi ne pas faire un détour du côté du parc? Les samedis, jusqu'au 6 mars, on mange de la fondue chocolatée autour d'un feu en écoutant le garde-parc naturaliste parler des chouettes et hiboux. Ensuite, on enfile ses raquettes pour une balade à la recherche de ces oiseaux nocturnes. À découvrir de jour: les sentiers du secteur de la Pimbina, tout aussi beaux mais moins fréquentés que ceux de la Diable.
7 Parc national de la Gaspésie, Gaspésie
Avec de longs sentiers de ski nordique, ce parc aux majestueuses montagnes est un paradis pour les amateurs de plein air expérimentés. Ils peuvent aussi y pratiquer le ski de haute route, le télémark et le surf des neiges. Depuis quelques années, des sentiers plus courts et plus facilement accessibles de ski et de raquette ont été ajoutés, notamment pour la clientèle du chic Gîte du Mont-Albert.
8 Parc national du Mont-Saint-Bruno, Montérégie
Ce parc offre, tout près de Montréal, un endroit où pratiquer le ski de fond certains soirs de semaine. Une partie des 35 km de sentiers, dont 8 km consacrés au pas de patin, est alors illuminée. Autant ceux qui s'initient à ce sport que ceux qui le pratiquent depuis longtemps trouveront sentier à leur ski. On peut aussi y faire de la randonnée sur neige, notamment autour du lac Seigneurial.
9 Station touristique Duchesnay, Québec
Idéal pour la famille, ce centre touristique près de Québec offre un éventail impressionnant d'activités hivernales. Qu'on pense à la glissade, la raquette, le patinage, la pêche blanche ou le traîneau à chiens, on peut tout y faire. On y trouve également l'impressionnant Hôtel de glace.
10 Parc national du Saguenay, Saguenay-Lac-Saint-Jean
Ce parc offre de pratiquer une pêche blanche très intéressante. Sur le fjord, on se mesure aux poissons de fond tels le sébaste, la morue ou l'éperlan. L'activité est offerte sur une base journalière ou en forfaits, avec l'hébergement inclus. Une navette permet de se rendre aux sites de pêche. On peut aussi y faire une longue randonnée en raquette le long du sentier Les Caps, qui mène de l'Anse-Saint-Jean à Rivière-Éternité.