48 heures à Oslo

Oslo a de l'argent. De l'art. Des fjords majestueux. Des récits de Vikings à raconter. Et un climat étonnamment tempéré pour une ville aussi nordique. Plusieurs attraits, donc, qu'on peut visiter sans (trop) se ruiner. À condition de bien s'organiser.

Jour 1

10 h : Parc Vigeland

L'enfance. La maternité. La vie. La mort. Ces thèmes reviennent tout au long de la visite du singulier parc Vigeland, l'une des attractions les plus populaires d'Oslo. Il s'agit en quelque sorte d'une immense exposition à ciel ouvert, réunissant 214 statues du célèbre sculpteur norvégien Gustav Vigeland. L'artiste a accepté en 1924 de céder toute sa production à la municipalité d'Oslo, qui s'est en contrepartie engagée à lui bâtir un atelier (aujourd'hui musée) et un vaste jardin où seraient disposées les oeuvres (l'actuel parc Vigeland). Le résultat est saisissant, déroutant et majestueux. Les sculptures impressionnent par leur quantité et la finesse de leur dessin, mais surtout par l'espèce de poésie austère qui s'en dégage. La pièce maîtresse, un monolithe de 180 tonnes qui a nécessité 14 ans pour être complétée, trône sur une petite colline à l'extrémité du parc de 32hectares. Notons que tous les personnages sculptés par l'artiste sont nus. L'entrée est libre.

11 h 30 : Sur les traces des Vikings

À quelques minutes de tram, le Vikingskiphuset (musée d'histoire viking), situé dans la presqu'île de Bygdøy, ravira ceux qui veulent en connaître plus sur les mythiques explorateurs norvégiens. Le musée contient les bateaux vikings les mieux conservés jamais retrouvés. La raison de leur si bon état? Ils ont été ensevelis pendant plus de 1100 ans dans la terre glaise, qui a empêché la pourriture de s'en emparer. Les trois bateaux exposés ont été utilisés comme tombeaux par de riches Vikings. Ils y ont enterré des êtres chers, de même qu'une foule de choses - des bijoux, de la nourriture, des chevaux - destinées à les accompagner dans l'au-delà. Les objets retrouvés ont permis d'en apprendre énormément sur les rites des Vikings et sur leur singulière aptitude à sculpter le bois.

13 h : Encore en bateau...

Toujours à Bygdøy, à l'extrémité est de la presqu'île, se trouve un trio de musées à thématique maritime. Il s'agit du musée Kon-Tiki (qui raconte les expéditions rocambolesques de Thor Heyerdahl), du musée norvégien de la marine et du Frammuseet. Ce dernier est sans doute le plus intéressant des trois. Il retrace l'histoire du Fram, ce navire qui est allé à la fois le plus au nord et le plus au sud de la planète! On y explique en détail les périlleux voyages effectués sur ce vaisseau par les explorateurs Fridtjof Nansen, Otto Sverdrup et Roald Amundsen entre 1893 et 1912. Le bateau, gigantesque et ultrasolide, trône au centre du musée et est ouvert aux visiteurs. Si le temps le permet, deux plages sont situées non loin, tout au sud de Bygdøy.

18 h 30 : Place à l'opéra

La Norvège croule sous le fric, grâce à ses nombreux gisements pétroliers offshore. L'État économise une bonne partie de ses recettes, mais il a aussi décidé d'investir dans la culture. Massivement. La toute nouvelle Maison de l'opéra et du ballet en est un exemple éclatant. Le bâtiment, d'un blanc immaculé, est bâti tout en angles sur les rives de la baie d'Oslo. Le toit descend doucement jusque dans la mer, si bien que les visiteurs peuvent marcher SUR l'édifice pour atteindre le sommet et ainsi profiter de la vue imprenable sur les quais. Un tout nouveau quartier sera construit autour de l'opéra, qui a coûté à lui seul près de 800 millions de dollars CAN. Le soir de mon passage, la troupe nationale de danse présentait son ballet Worlds Beyond. Joli spectacle. Mais qu'on ait ou pas un billet, le bâtiment vaut amplement le détour.

Jour 2

10 h 30 : Croisière dans les fjords

Plusieurs agences proposent des tours de bateaux dans les fjords d'Oslo, une activité quasi incontournable pour bien apprécier la beauté de la capitale norvégienne. La société Oslo Sightseeing, par exemple, offre une «croisière-déjeuner» d'une durée de deux heures, effectuée sur un bateau traditionnel en bois et agrémentée d'un repas de crevettes. L'embarcation circule entre plusieurs petites îles, dont celle de Nakkholmen, où de minuscules maisons aux couleurs vives ont été érigées au fil des décennies. Les chalets, grands d'à peine 40 m2, valent aujourd'hui environ 1 million de dollars! Plusieurs attractions intéressantes se trouvent à quelques dizaines de mètres du quai de débarquement, comme l'hôtel de ville et le centre Nobel pour la paix.

14 h : Ski acrobatique... ou presque

Après avoir accosté, une visite dans les collines d'Oslo s'impose. À 417 mètres au-dessus du niveau de la mer s'élève Holmenkollen, un énorme tremplin de saut à ski inauguré en 1892. L'intérêt de s'y rendre : la vue panoramique offerte sur la ville et ses fjords. Grandiose. La montée de la tour permet aussi de comprendre, ne serait-ce qu'un peu, le sentiment d'excitation - et sans doute d'angoisse - vécu par les sauteurs avant leurs descentes. On trouve un musée sur le ski (peu intéressant) de même qu'un simulateur au pied de la pente. Notons que le tremplin sera détruit d'ici la fin de l'année pour être reconstruit. On peut se rendre à Holmenkollen en métro depuis le centre-ville, un trajet tout en montée d'une vingtaine de minutes.

16 h : Musée Munch

De retour au centre-ville, le musée consacré à l'oeuvre du peintre Edvard Munch est incontournable. Quelque 1100 peintures et 4500 dessins du célèbre Norvégien y sont exposés, dont le Cri et la Madonna, ses deux chefs-d'oeuvre. Une intéressante section éducative explique en détail, vidéos à l'appui, comment les deux toiles ont été restaurées. Notons que le deuxième exemplaire du Cri est présenté au Musée national d'art d'Oslo.

18 h : Le Soho d'Oslo

Après un passage dans l'univers tourmenté de Munch, une visite à Grünerlokka, juste à côté, fait le plus grand bien. C'est le «Soho» d'Oslo, selon les résidants de la ville. Il s'agit en fait d'un petit quartier «bohème» - du moins selon les critères locaux -, qui compte plusieurs boutiques indépendantes, des cafés et des bars. L'ambiance est nettement moins commerciale que dans le centre-ville et l'on y voit peu de touristes. Un bon endroit pour socialiser autour d'une bière, sur une terrasse ou dans un parc. Rien de trop déluré cependant.

Le co����¯�¿�½������»t de la vie

Le coût de la vie est très élevé à Oslo. Quelques exemples : 5 $ pour une bouteille d'eau au dépanneur, 6 $ pour un aller simple en autobus, 36 $ pour une quesadilla et une bière dans un petit resto mexicain...

L'Oslo Pass permet toutefois d'économiser gros, surtout si l'on compte se déplacer beaucoup et visiter plusieurs attractions. La carte donne un accès gratuit au système de transports en commun, à une trentaine de musées de même qu'à certaines activités comme la «croisière-déjeuner» dans les fjords (qui vaut à elle seule 70 $ en temps régulier). La passe coûte entre 43 $ (24heures) et 80 $ (72heures), moitié moins pour les enfants.

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Transport assuré par Air France.