Si Queens évoque chez vous des images du quartier délabré d'Eddy Murphy dans Un prince à New York, une mise à jour s'impose. Le secteur multiethnique et industriel a une belle offre côté arts, sculptures et bouffe.
JOUR 1
9h30
Qui n'aime pas les grilled-cheese? Surtout quand ils sont préparés avec des ingrédients comme la poire, du kimchi, des jalapenos marinés ou de la confiture de prunes (pas tous dans le même sandwich, tout de même...)? Avec ses sandwichs grillés de luxe et ses cafés spécialisés, The Queens Kickshaw est une adresse de choix pour entamer sa journée (ou la terminer, TQK est ouvert jusqu'à 1h du matin le week-end).
40-17, Broadway, quartier Astoria
11h
Le Museum of Moving Image présente les processus de création cinématographique dans ses expositions consacrées au cinéma, à la télévision et aux arts numériques. Behind The Scenes est l'exposition permanente grand public qui permet de voir des artéfacts comme le masque de Chewbacca et le mohawk de Robert De Niro dans Taxi Driver ou d'entendre les trames sonores de Twin Peaks ou de Mightnight Express. Situé juste à côté des studios Kaufman, le musée offre simultanément des installations temporaires, des ateliers éducatifs et projette dans ses salles des chefs-d'oeuvre du 7e art.
36-01, 35th Avenue, quartier Astoria
13h30
Toujours dans le quartier Astoria, le visiteur a le choix pour se rassasier: la variété de restaurants est à l'image de sa population multiethnique. Tout se côtoie: des restos «authentiques», de la cuisine ethnique américanisée et quelques adresses plus actuelles. Parmi les établissements à recommander se trouve Milkflower, une pizzeria encensée par la critique, qui sert des pizzas savoureuses cuites au four à bois. Milkflower (pour «fior di latte», qui signifie mozzarella de lait de vache) est aussi ouvert pour le brunch la fin de semaine.
34-12, 31st Avenue, quartier Astoria
16h
Le designer et artiste nippon-américain Isamu Noguchi est surtout connu du grand public pour sa célèbre table moderniste conçue pour Herman Miller. Mais Noguchi était aussi un sculpteur et un architecte paysagiste dont la pratique s'est étendue sur six décennies. Tout près du Socrates Sculpture Park, le Nogushi Museum présente une sélection de ses sculptures en pierre dans 12 galeries réparties sur 24 000 pi2. Les visiteurs moins connaisseurs apprécieront à tout le moins la sérénité des lieux de ce spacieux musée à l'ambiance épurée. On en vient à oublier l'environnement industriel (et le Costco juste en face) où est niché le musée.
9-01, 33rd Road, quartier Long Island City
17h30
Avec son emplacement en face d'East River et à côté d'un Costco, le Socrate Sculpture Park jouit à la fois d'un emplacement enviable et bizarre. En tant que seul parc de New York consacré aux artistes sculpteurs de grand format, ce parc vaut toutefois le déplacement. Conçu sur un dépotoir illégal dans les années 80, le Socrates Sculpture Park présente des installations temporaires, des performances artistiques et des projections en plein air. Il existe désormais une navette gratuite qui relie Socrates, le Noguchi Museum, le Sculpture Center et le MoMa PS1.
19h
L'établissement était plein à craquer. Au bar où nous étions assis, ça ne parlait que français. C'est clair, la renommée du chef Hugue Dufour est faite des deux côtés de la frontière. M. Wells Steakhouse est en quelque sorte le petit frère du M. Wells original (aussi dans Queens), fermé pour cause d'augmentation indécente de loyer. Les portions sont généreuses et avec des à-côtés tels que des gnocchis au foie gras ou une montagne de salade César. Petites faims s'abstenir.
43-15, Crescent Street, quartier Long Island City
JOUR 2
11h30
Outre le MoMA PS1 et quelques galeries d'art, on trouve dans Jackson Avenue des commerces industriels et des façades plus ou moins invitantes. Sage General Store fait heureusement partie des exceptions. Chez SGS, on sert des classiques de cuisine réconfortante: mac'n cheese, BLT, pizzas cuites au four à bois... Avec un accent sur la cuisine américaine (vive le bacon!), le menu offre aussi des options végétariennes et s'approvisionne entre autres chez des fermiers new-yorkais.
24-20, Jackson Avenue, quartier Long Island City
13h
MoMA PS1 et M. Wells Dinette
Si le MoMA à Manhattan n'a plus besoin de présentation, le pavillon de Long Island City n'est pas connu de tous. Cet espace voué à l'art contemporain a vu le jour dans les années 70, mais est officiellement affilié au MoMA depuis 2000. Pas de collection permanente, mais plutôt des expositions qui se targuent de présenter des oeuvres parmi les plus expérimentales au monde. Et parce qu'un bon repas clôt à merveille une visite au musée, les visiteurs peuvent manger au décontracté M. Wells Dinette, toujours du Québécois Hugue Dufour. Si des assiettes comme la cervelle de veau panée peuvent s'avérer aventureuses pour certains, le grand portrait de René Lévesque surplombant la cuisine nous ramène en terrain familier.
22-25, Jackson Avenue, quartier Long Island City
16h
Plus un rassemblement d'artisans locaux qu'un marché aux puces, le LIC Flea&Food installe ses stands tous les week-ends dans Astoria et Long Island City. Cuisine de rue, articles vintage, cosmétiques maison, bijoux faits main: le LIC Flea&Food n'est peut-être pas très grand, mais offre une belle variété. Le marché a lieu dans les Studios Kaufman, mais a également un emplacement dans Long Island City. Vérifiez la page Facebook pour les horaires et les emplacements exacts.
20h
Les «stand-up comics»: on aime ou on déteste. Si on aime les blagues grivoises et qu'on a envie de vivre l'expérience d'un spectacle d'humour new-yorkais, le Laughing Devil est un minuscule club de 50 places. Notre salle était divisée: d'un côté un public (un peu trop) conquis, de l'autre des gens si discrets, au point de se demander s'ils trouvaient le spectacle mauvais ou s'ils voulaient éviter de faire l'objet de blagues (on a ensuite appris que plusieurs ne parlaient tout simplement pas anglais...). Pas envie de rire? Poursuivez plutôt la soirée dans un des bars de Vernon Avenue.
47-38, Vernon Avenue, quartier Long Island City
23h
Dans Jackson Avenue, à deux coins de rue de chez M. Wells Steakhouse, se trouve un local avec une enseigne néon discrète qui annonce «Bar». Difficile de savoir qu'à l'intérieur se trouve une adresse de choix pour les amateurs de cocktails et non une taverne quelconque. Le personnel au bar prépare minutieusement des cocktails avec des ingrédients frais et taille sa glace à la main au bar. Leur menu étoffé est offert en téléchargement sur le site web.
27-24, Jackson Avenue, quartier Long Island City
OÙ DORMIR
Aménagé dans une ancienne usine de papier, cet hôtel de Long Island City s'intègre dans son environnement industriel avec ses planchers de béton, ses grandes fenêtres et ses meubles en bois récupéré. Si la vue n'est pas toujours admirable, l'hôtel est confortable et situé à distance de marche de deux stations de métro. Il y a une cuisine et les espaces communs sont nombreux. Nous aurions toutefois aimé que l'hôtel ne soit pas branché qu'en apparence; le WiFi faisait sérieusement défaut lors de notre passage. On nous a promis à la réception qu'on travaillait à résoudre le problème. Espérons-le.
À partir de 189$ US. 37-06, 36th Street, quartier Long Island City
Dormir dans Queens plutôt qu'à Manhattan signifie souvent qu'on profite de petites attentions sans faire grimper le prix de la facture. Le Z Hotel offre une terrasse sur le toit avec une vue panoramique de Manhattan à couper le souffle, une navette gratuite qui relie Manhattan toutes les heures, prêt de vélo, appels interurbains illimités... L'hôtel offre aussi différents forfaits et organise divers événements, comme des séances de yoga sur le toit ou des paniers pour pique-niquer sur la terrasse. Bonne nouvelle pour ceux qui voyagent avec leurs chiens, ils sont admis à raison de 25$US par jour (des restrictions s'appliquent).
À partir de 155$ US. 11-01, 43rd Avenue, quartier Long Island City