Pour les Fêtes, Londres se pare de mille feux et la magie opère sur tous. C'est un moment privilégié pour se rendre en famille dans la ville de Harry Potter, des 101 dalmatiens, de Sherlock Holmes et de James Bond.
JOUR 1
9h: Au marché
Le Borough Market tout près de la station de métro London Bridge est l'un des plus gros marchés alimentaires du monde et le plus important de Grande-Bretagne. Situé dans les halles sous le pont, il offre une variété de fromages, de charcuterie, de fruits et de pains frais. Pourquoi ne pas prendre un café et y déguster une pâtisserie fraîche. Il fait bon prendre un peu de temps pour se promener entre les échoppes et discuter avec les marchands. Chaleureux et conviviaux, ils se révèlent aussi être des sources d'information précieuses sur leur ville. Et puis, on a l'impression de vivre un morceau du Londres authentique.
11h: À deux niveaux...
Pour une vue d'ensemble sur les décorations partout en ville, pourquoi ne pas monter dans un bus à deux niveaux «hop on hop off». Idéalement situé à deux pas du Borough Market, le point de départ des bus offre des circuits très complets avec des commentaires en plusieurs langues et, parfois, des animations destinées aux plus jeunes ainsi qu'une mini-croisière sur la Tamise en fin de parcours. À l'étage, on peut admirer l'architecture de Londres et l'animation de rues hautes en couleur.
12h: Déjeuner français
Bien que très britannique, Londres s'enorgueillit aussi d'avoir un secteur français chic dans le quartier de South Kensington. On peut s'y arrêter pour manger un morceau et entendre parler la langue de Molière au pays de Shakespeare.
14h30: Musée d'histoire naturelle
Le Musée d'histoire naturelle présente, gratuitement, de manière éducative et ludique de fabuleuses collections et une grande section consacrée aux dinosaures qui ravira petits et grands. Le musée Victoria and Albert, situé non loin et aussi accessible gratuitement, plaira aux amateurs d'art et de design.
Cromwell Road
www.nhm.ac.uk
www.vam.ac.uk
17h: Magasinage de luxe
Après cette pause culturelle, une petite parenthèse magasinage est bienvenue au célèbre magasin Harrods, qui s'impose pour ses décorations saisonnières extravagantes. Festival de lumières, décors baroques à l'intérieur, ce magasin de luxe sur plusieurs niveaux offre de tout pour tous. Il accueille chaque jour plusieurs milliers de visiteurs venant du monde entier. Un dicton précise qu'Harrods répond à absolument toutes les demandes de ses clients... Tentez votre chance.
Brompton Road
www.harrods.com
20 h: Féérie hivernale
Afin de terminer la journée dans une ambiance des Fêtes, nous vous recommandons une visite à Hyde Park pour passer la soirée au Winter Wonderland, immense foire de saison où on trouve activités et attractions pour toute la famille. Des manèges à sensation attireront les amateurs d'adrénaline, le palais des glaces ravira petits et grands, comme les jeux d'adresse, le carrousel, le cirque, et la grande roue. Jusqu'au 6 janvier...
Hyde Park www.hydeparkwinterwonderland.com
JOUR 2
9h: Élémentaire, mon cher Watson !
Londres demeure attachée, dans l'esprit de nombreuses familles, à ses héros de films et de littérature. Ceux qui auront retrouvé la veille, dans le cadre de leur visite en bus, les décors de James Bond et des dessins animés de Walt Disney seront heureux de retrouver dans Baker Street le célèbre détective Sherlock Holmes. Après avoir posé pour une photo auprès de sa statue, sachez que la rue du personnage mythique de Sir Arthur Conan Doyle compte quelques adresses agréables pour prendre le thé ou le petit-déjeuner.
11h: Chez Harry Potter
Autre vedette de la littérature anglaise, Harry Potter mérite bien une visite approfondie de son univers, qui vous attend aux studios Warner Bros. Partez une demi-journée à la découverte du monde enchanteur d'Harry Potter. Secrets de tournage, production, décors et effets spéciaux sont révélés aux fans comme aux curieux de la série culte. En cette saison, une attention particulière est portée aux scènes de repas. Les studios sont situés à l'extérieur de la ville, il faut prévoir du temps pour en faire tranquillement le tour. Possibilité de se restaurer sur place. Un incontournable pour les familles.
Watford www.wbstudiotour.co.uk
16h: La grande roue
À la tombée du jour, une envolée sur les toits de Londres rendue possible grâce aux nacelles de la grande roue du London Eye vaut vraiment le détour. Toute la ville s'offre à vos yeux. Trente minutes de survol de Londres, soit assez pour s'émerveiller et s'écouter rêver. Cette grande roue montée pour les festivités de l'an 2000 a connu un tel succès qu'elle est restée sur les bords de la Tamise, pour le plus grand plaisir des visiteurs des quatre coins du monde.
Westminster Bridge Road www.londoneye.com
20 h: Cirque lumineux
Montez avec les Londoniens dans un des fameux bus rouges et prenez la direction de Piccadilly Circus. De l'étage, vous pourrez admirer les illuminations et décorations des fêtes de fin d'année. Arrivés sur la célèbre place de Piccadilly, mêlez-vous à la foule pour magasiner, voir les spectacles de rue, vivre l'ambiance des Fêtes. Dînez sur place dans une des brasseries et optez pour une marche dans Regent Street pour voir davantage de lumières ou emmener les enfants voir une pantomime, spectacle familial anglais incontournable des Fêtes.
Une autre option est de se rendre à Leicester Square pour voir un film dans un des nombreux cinémas du quartier, se joindre à la foule enthousiaste autour d'animations de rue, se restaurer dans une des petites brasseries et traîner dans les boutiques de souvenirs sur deux niveaux offrant tout ce qu'on peut vouloir, imaginer ou créer à Londres, sur Londres, à propos de Londres.
Où dormir ?
Londres est une ville chère. Les appartements-hôtel Marlin peuvent être un bon choix. Attention toutefois pour les accros à l'internet, le réseau et le débit sont très faibles et donc frustrants. Plusieurs adresses à Londres.
Transports
Les bus et le métro sont gratuits pour les enfants de moins de 12 ans. On paie les déplacements en bus au trajet; on utilise une carte «Oyster» pour le métro, que l'on recharge aux bornes à l'entrée à la demande.
1 Des cabanes du London Eye, la vue sur Londres est époustouflante.
2 Le visite des studios où Warner Bros. a tourné les films de la série « Harry Potter »prend au moins une demi-journée.
3 Les rues du centre de Londres sont décorées avec faste pour les Fêtes.
4 Les bus à deux niveaux sont un agréable moyen d'admirer la ville.
5 La foire Winter Wonderland se poursuit jusqu'au 6 janvier dans Hyde Park.
6 Le parlement et ses décorations des Fêtes.
Photo Leon Neal, AFP
Les rues du centre de Londres sont décorées avec faste pour les Fêtes.