Une forte concentration de gratte-ciel témoigne du dynamisme de Francfort. Située au centre de l'Europe, la capitale financière de l'Allemagne compte plus de 300 banques, dont la Banque centrale européenne (BCE), et accueille chaque année 35 foires internationales. Atrocement bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville a été reconstruite tout en conservant une taille humaine et beaucoup de verdure. Francfort a une histoire qui s'étale sur plus de 1200 ans, une grande richesse culturelle et beaucoup de romantisme.
JOUR 1
9h
Goethe, à livre ouvert
La maison natale de Goethe (il y a vécu de 1749 à 1775) a été transformée en musée. La décoration et l'ameublement des 16 pièces, réparties sur 4 étages, donnent une bonne idée de la vie d'une famille bourgeoise au XVIIIe siècle. La bibliothèque garnie de livres anciens et la salle de musique rappellent que le jeune Goethe et sa soeur Cornelia ont reçu leur éducation à domicile. Une grande horloge astronomique orne le palier. Attenant à la maison, le musée Goethe compte une belle collection de gravures, sculptures et portraits de l'époque.
10h30
Autour de la place Römerberg
La place Römerberg a été reconstruite en 1986, selon les plans anciens et les façades d'autrefois. Le Römer (hôtel de ville) est constitué de trois maisons de commerçants acquises en 1405, alors que la place était un vaste marché. Dans les rues avoisinantes, des constructions d'apparence ancienne remplacent graduellement les édifices en béton des années 70. L'église Saint-Paul, berceau de la démocratie allemande, a accueilli le premier Parlement de Francfort en 1848. Épargnée par les bombardements durant la guerre, la cathédrale Saint-Barthélémy (appelée le Dôme), datant du XIVe siècle, a accueilli le couronnement d'une trentaine d'empereurs. À voir aussi: l'ancien Opéra, détruit en 1944 et rebâti à l'identique en 1980. 13h
Saucisse au poids
Les touristes se mêlent aux résidants qui font leurs courses ou viennent dîner dans l'immense marché couvert. Les étalages soignés et colorés proposent une grande variété de produits. Entre 11h30 et 15h, une queue s'allonge sur plusieurs mètres devant le stand Schreiber qui vend une saucisse traditionnelle au poids. Il suffit d'indiquer la longueur voulue à la serveuse. En un temps record, elle coupe, pèse et emballe la saucisse, servie avec moutarde et pain noir. On déguste le tout sur place, ou sur la terrasse, accompagné d'une bière.
15h
Affûter sa culture au Kunsthalle
Grâce à une architecture audacieusement contemporaine qui s'insère entre les édifices historiques, le Kunsthalle est un lieu exceptionnel. On y présente des expositions internationales, comme la rétrospective Yoko Ono, qui tenait l'affiche pendant notre passage. De juin à septembre, sera présentée une exposition sur la culture «Glam» des années 70.
17h
Les spécialités de Sachsenhausen
Les rues pavées du quartier Sachsenhausen sont bordées de maisons traditionnelles. En soirée, on y va pour les pubs conviviaux d'apfelwein. Cette boisson typiquement francfortoise qui comprend environ 5% d'alcool est comparable au cidre. Certaines spécialités sont incontournables: la sauce verte (crème concoctée avec sept herbes), mangée avec des pommes de terre bouillies ou des oeufs durs. Très consistante, la côte de porc (une tranche bouillie d'au moins 1 pouce d'épaisseur) est servie avec pommes de terre et choucroute.
JOUR 2
9h
Bienvenue à «Mainhattan»
Les Francfortois sont fiers de leurs gratte-ciel. La Tour de la Banque de commerce, de l'architecte Norman Foster, est l'une des plus hautes d'Europe. Aussi, le quartier des banques surnommé Mainhattan accueille bien des tournages de films dont l'action se déroule prétendument à New York. Un observatoire situé au sommet de la Main Tower offre une vue panoramique sur la ville et les environs.
10h
Foisonnants musées
Une trentaine de musées sont regroupés en bordure du Main. Évoquant toutes les époques et tous les sujets, certains sont installés dans de grandes maisons du XIXe siècle, tandis que d'autres sont de véritables icônes de l'architecture contemporaine. Le Städel Museum, fondé en 1815, possède l'une des plus importantes collections d'art d'Allemagne. Rénové et agrandi en 2012, il rassemble des oeuvres de grands maîtres (1300-1800), d'art moderne (1800-1945) et d'art contemporain (depuis 1945). Le Musée des arts appliqués (Museum Angewandte Kunst), tout de blanc vêtu, est doté de vastes espaces. Il expose plus de 30 000 objets d'art décoratif européens et asiatiques. 14h
Magasinage à plein régime
La vocation commerciale du centre-ville est indéniable sur le Zeil. On dit que 13 000 personnes à l'heure arrivent dans cette zone piétonne bordée de magasins sur plus d'un kilomètre. Au 7e étage du grand magasin Kaufhof, le café Leonhard's est un bon endroit pour casser la croûte en admirant la silhouette de la ville. OEuvre de l'architecte Massimiliano Fuksas, le centre commercial MyZeil est spectaculaire avec son puits de lumière qui traverse les huit niveaux de boutiques. Pour un bain de foule, on entre au Primark où les étalages regorgent de t-shirts à 3 euros et de pantalons à 5 euros. Quant aux boutiques de luxe, elles sont regroupées dans la rue Goethe, adresse la plus chic de Francfort.
17h
Le Main, aire de jeu
La ville est traversée par le Main et les belles promenades aménagées sur ses rives sont très fréquentées. Jeunes et vieux, promeneurs solitaires, amoureux et familles viennent y prendre l'air ou pique-niquer sur le gazon. Toutes les activités sportives y sont pratiquées: de la marche rapide jusqu'au jogging, du patin à roues alignées jusqu'au vélo. Des parcs de jeux pour enfants, des cafés et des restaurants sont installés le long des promenades. Sur la passerelle au pied du Römer, les amoureux attachent un cadenas avant de jeter la clé dans le fleuve.
18h30
Soirée à l'opéra
Doté d'une acoustique exceptionnelle, l'Opéra de Francfort se classe parmi les meilleures scènes lyriques du monde. Sa compagnie, son choeur et son orchestre jouissent également d'une renommée internationale. Jusqu'à 12 opéras y sont présentés chaque année avec les plus grands chanteurs. Plus tôt cette année, on y a présenté Don Carlo dans une salle bondée, pour une soirée enchanteresse.