Saint-Valentin n'est pas le seule endroit à se donner des airs romantiques. D'autres localités, en France et aux États-Unis, notamment, misent sur leur toponymie pour attirer les amoureux.

Les Saint-Valentin

C'est la commune de Saint-Valentin, dans l'Indre, au centre de la France, qui a poussé la formule le plus loin. Le maire Pierre Rousseau, qui souhaite voir son village reconnu comme celui des amoureux toute l'année, réalise de 80 à 100 confirmations de mariage par an. Il accueille les époux sur un tapis rouge devant la mairie et relit leurs voeux, une cérémonie immortalisée par un parchemin.

À l'approche du 14 février, cette localité de 300 habitants se pare de fleurs de papier et organise plusieurs activités. Les couples, mariés ou non, qui se présenteront à la mairie les 11, 12 et 14 février prochains recevront un «certificat des amoureux» des mains de M. Rousseau. Plusieurs attractions sont néanmoins accessibles à l'année. Le Jardin des amoureux, dans lequel des dizaines de couples ont planté des arbres, devrait bientôt être agrandi. En attendant, les tourtereaux peuvent faire graver un petit coeur métallique et l'accrocher à «l'arbre à coeurs».

L'administration municipale tient aussi une boutique, où elle offre des souvenirs à l'effigie des célèbres amoureux dessinés par Raymond Peynet. Elle a même acquis et rénové le bâtiment dans lequel s'est installé Au 14 février, un restaurant gastronomique où le propriétaire et le personnel japonais proposent une intrigante cuisine française aux reflets asiatiques.

«On a des relations de plus en plus étroites avec Saint-Valentin en Québec et je pense qu'on va bientôt se jumeler», dit avec enthousiasme Pierre Rousseau. Sa commune et son homonyme autrichien, Sankt Valentin, le sont déjà. Cette ville de quelque 10 000 habitants située près de Linz prévoit réaliser l'an prochain un «tunnel de l'amour», une installation sous un pont où seront exposés des voeux du monde entier.

Terre d'amour

Plusieurs localités américaines exploitent aussi la toponymie sentimentale. Valentine, «ville du coeur», située dans le comté de la cerise (ça ne s'invente pas!), invite les couples à venir se marier chez elle, au Nebraska, le 14 février. À Loveland, des dizaines de gros coeurs ornés de déclarations d'amour apparaissent au sommet des lampadaires en février - une activité de financement du club Rotary local. La chambre de commerce encourage aussi les marchands à participer à son concours de décoration de la Saint-Valentin.