Fini les sentiers de ski de fond tracés mécaniquement dans le secteur de la Pimbina, au parc national du Mont-Tremblant! Cette zone tranquille, accessible par la municipalité de Saint-Donat, sera pour l'hiver 2009-2010 consacrée à la raquette. Le but: en faire une zone entièrement non mécanisée, donc sans les équipements nécessaires à l'entretien des pistes de ski de fond.
«La faible fréquentation dans ce secteur ne nous permettrait pas de combler les frais d'entretien liés au ski de fond. Plutôt que d'engendrer des déficits, année après année, nous avons choisi cette option afin de répondre à l'explosion de la popularité de la raquette», explique Martin Soucy, directeur du parc.
En plus de profiter de 13 km de sentiers aménagés, les raquetteurs pourront se balader hors des sentiers, pratique normalement interdite dans les parcs nationaux. «Les gens réclamaient depuis des années la chance de marcher dans la poudreuse, mais on ne le permettait pas pour des raisons de sécurité et de préservation de la nature. Cette fois, les mesures ont été prises pour accommoder les gens, dans une zone bien précise», dit-il.
Cinq nouvelles yourtes, au bord du lac Provost, permettront de vivre une expérience d'une nuitée dans ce secteur, qui n'ouvrira que les week-ends. Des activités de découverte se dérouleront régulièrement le samedi soir. Quant aux anciens sentiers de ski de fond, qui ne seront plus travaillés mécaniquement, ils demeurent accessibles aux adeptes de ski nordique. On y accède pour seulement 3,50$, soit le droit d'accès quotidien au parc.
Encore de la motoneige
Le seul bémol dans cette annonce, c'est que les motoneigistes, qui devraient être totalement exclus du parc cet hiver, bénéficieront d'une année de sursis. «Il a été impossible d'achever l'aménagement des voies de contournement en vue de la prochaine saison», admet M. Soucy. Le vrombissement des motoneiges se fera donc encore entendre dans le secteur. Un dernier hiver.
Précisons que le populaire secteur de La Diable maintient entièrement son réseau de pistes de ski de fond (53 km) et de raquette (23 km). Le troisième secteur du parc, celui de L'Assomption, ferme ses portes en hiver.