Enclavée entre de hautes montagnes, la rivière Malbaie coule au fond d'un décor spectaculaire: parois verticales, chutes vertigineuses. Deux suggestions, l'une à pied, l'autre à vélo, pour découvrir les beautés du parc qui célèbre cette année son 10e anniversaire.

Le Riverain

Il a fallut cinq ans pour aménager le sentier de l'Acropole des draveurs, grande vedette de ce parc charlevoisien. Cinq ans pour défricher, construire, solidifier; le tout à main d'homme.

L'aménagement du Riverain, dernier des sentiers en chantier aux Hautes-Gorges, sera moins long. Mais pas nécessairement plus simple. Juché entre 250 et 400 m d'altitude, le tracé traverse des sections marécageuses, longe des falaises escarpées, croise des ruisseaux, des rivières...

Depuis deux ans, six hommes travaillent à ce parcours qui suit la rive sud de la rivière Malbaie. Actuellement, 6 km sont ouverts au public. Quand il sera achevé, le sentier, long de 10 km, reliera le Centre de découverte et de services Félix-Antoine Savard au centre Le draveur. Tout devrait être terminé au cours de l'année prochaine.

Les quatre premiers kilomètres sont relativement faciles: pente à 8% d'inclinaison, large sentier de gravier compacté qui offre des points de vue sur les falaises. On y a même installé quelques tables à pique-nique pour casser la croûte en regardant couler la rivière... C'est après que les choses se corsent. Plus abrupt, le parcours grimpe jusqu'au sommet, d'où on peut admirer toute la vallée, sculptée par le passage des glaciers.

Difficulté: modérée Distance: 12,2 km (aller-retour) Dénivellation: 160 m Durée: 4h45

Cyclo Malbaie

Grosse tuile au cours de l'été sur la direction du parc des Hautes-Gorges: les fortes pluies du printemps ont endommagé le barrage des Érables, qui maintenait les eaux de la rivière Malbaie au niveau de l'époque de la drave. Le barrage ouvert, l'eau a chuté, ce qui a forcé l'annulation des très populaires croisières en bateau-mouche.

Pour compenser, le parc a mis sur pied une nouvelle activité d'interprétation le long de la rivière. Au nord du barrage, le parc n'est pas accessible aux véhicules motorisés. Reste donc le vélo. Tous les jours, un guide accompagne les visiteurs sur la piste cyclable qui relie le centre Le draveur au camping de l'Équerre.

Le trajet de 8 km, à l'aller, est ponctué de nombreux arrêts au cours desquels le guide aborde tout autant l'histoire des draveurs que la géomorphologie et la faune du parc. Le décor de ces pauses informatives n'est jamais banal: Vallée suspendue, paroi de la Pomme d'or, pointe aux Inukshuks...

Le clou de la randonnée reste toutefois la chute du Ruisseau blanc. Les eaux dévalent une falaise haute de 45 m pour venir se fracasser sur les rochers tout en bas. Pour y accéder, il faut grimper un sentier de 500 m. Mais le spectacle vaut l'effort.

Réservation obligatoire. Prix: 8,20$ par adulte, 31,01$ en incluant la location de vélo (muni de pneus de montagne); la location peut être prolongée gratuitement une fois l'activité terminée.

Difficulté: facile Distance: 16 km (aller-retour) Dénivellation: terrain plat avec courtes montées Durée: 3h30