Omniprésent dans la vie moderne, le verre est tellement commun qu'il passe inaperçu. Et pourtant, ce matériau possède une incroyable polyvalence. Pour la manifestation Montréal, ville de verre, 40 musées, galeries et artistes traitent de ses multiples facettes.
L'idée d'une exposition sur le verre a tout d'abord germé dans l'esprit de Benoît Légaré, passionné du verre et vice-président du Centre des sciences de Montréal. «En discutant avec des collègues, j'ai réalisé que plusieurs musées avaient des pièces en verre dans leur collection. C'est là qu'est née l'idée de proposer des expositions sur ce thème», dit celui qui siège au conseil d'administration de la Société des directeurs de musées montréalais.
Devant les multiples possibilités, cette organisation a pris son bâton de pèlerin et sollicité la participation des musées, il y a deux ans et demi. Un court laps de temps dans le monde muséal, où les expositions sont prévues parfois encore plus longtemps à l'avance. «À partir du verre, des sous-thèmes ont émergé. Les participants abordent différentes dimensions, soient la science, les arts, l'architecture et l'histoire», dit Manon Blanchette, directrice générale de la Société.
L'initiative permet également à la Société de promouvoir sa Carte musées Montréal. Pour une somme forfaitaire, elle donne accès gratuitement à trente-quatre musées pendant trois jours consécutifs ou sur trois semaines. Un outil idéal pour faire une tournée des expositions sur le verre.
S'il s'agit d'une première dans la métropole, il est déjà question de réitérer l'expérience et de faire participer encore davantage de musées. «Nous nous penchons déjà sur d'autres thématiques que nous voulons proposer aux musées, avec un plus long échéancier cette fois», dit Mme Blanchette.
Montréal, ville de verre, c'est une programmation d'une centaine d'activités - expositions, ateliers et causeries - durant toute l'année, avec une effervescence particulière au cours de l'été. Voici un parcours d'incontournables pour découvrir quelques-unes des facettes du verre.
1. Musée Marguerite-Bourgeoys
Dans les églises, le verre a souvent ses plus beaux atours. Ici, on peut visiter deux chapelles. Leurs vitraux datent du début du XXe siècle. Dans le musée même sont exposés des objets de verre trouvés ici lors de fouilles archéologiques, dont un vitrail récemment restauré.
2. Centre des sciences de Montréal
Le verre, c'est une recette. De la silice, de la potasse ou de la chaux par exemple et, surtout, de la chaleur! Ensuite, les possibilités sont infinies. Jusqu'au 6 mars 2011, SiO2, la science du verre fait découvrir les propriétés de ce matériau et, surtout, les innovations nombreuses et surprenantes liées au verre ou à son recyclage.
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3. Guidatour
Au gré des époques, l'utilisation du verre dans l'architecture à Montréal a beaucoup changé. C'est ce que fera découvrir Guidatour, les dimanches, au cours de visites guidées à pied. Selon les semaines, les participants visiteront le Quartier international, celui du Musée des beaux-arts, le Vieux-Montréal ou le centre-ville. On peut aussi privilégier une tournée de la ville en autobus, les 11 juillet et 1er août.
4. Musée du Château Dufresne
La superbe résidence du quartier Hochelaga-Maisonneuve possède de nombreux signes de richesse, dont ses vitraux créés par l'artiste Guido Nincheri. Ici, ils ne sont pas religieux. D'où le titre de l'exposition, Nincheri. Profane, présentée jusqu'au 12 septembre. Les dimanches après-midi jusqu'au 29 août, il est possible de découvrir le studio de vitrail de l'artiste, le plus ancien du Québec encore en activité.
5. Musée McCord
Dès la fin du moins, le musée McCord exposera les trois créations de verre gagnantes présentées lors du défilé Verre couture. Présenté à la fin du mois de mai, ce défilé a mis en vedette les créations de designers d'ici jumelés à des artistes verriers. De la haute couture bien particulière!
6. Musée des beaux-arts de Montréal
Après Le verre selon Tiffany, le Musée des beaux-arts de Montréal présente, jusqu'au 31 octobre, Studio Glass. Composée d'une centaine d'oeuvres, l'exposition fait voir les diverses tendances en matière de verrerie d'art contemporaine. Les grandes écoles et des artistes verriers internationaux y sont représentés.
7. Centre canadien d'architecture
Réputé à tort pour sa fragilité, le verre est un intéressant matériau de construction. À compter du 17 juin et jusqu'au 17 octobre, le Centre canadien d'architecture s'attarde à cette utilisation du verre, à travers plus d'une vingtaine d'objets. Intitulée Sur les traces de... fenêtres, l'exposition fera connaître les propriétés plus techniques du verre et l'étendue des possibilités de son utilisation en architecture.
8. Maison Saint-Gabriel
L'exposition Verre et re-verre raconte les histoires parallèles du verre en art et en industrie, jusqu'au 19 décembre. Il y est question des débuts montréalais du verre et du travail plus actuel fait avec cette matière, notamment à l'usine O-I. Située sur les anciennes terres de la Maison, l'usine sera l'objet d'une visite guidée le 13 juin.
9. Musée des maîtres et des artisans du Québec
La chaleur a un rôle primordial dans la fabrication d'objets de verre. Avec Chaud devant! La naissance du verre d'art au Québec, le Musée retrace les débuts du travail artisanal du verre, avec les artistes et les ateliers d'ici qui ont marqué cet art. L'exposition sera présentée jusqu'au 5 septembre.
10. Cité Historia
Au parc-nature de l'Île-de-la-Visitation, jusqu'au 6 septembre, l'artiste verrier Denis Gagnon expose ses oeuvres dans le Bistro des Moulins. Il accueillera aussi dans son atelier, situé tout près, les visiteurs qui pourront le voir créer une gravure au jet de sable. Les démonstrations auront lieu du 20 juin au 20 juillet, puis du 20 août au 20 septembre.