Le Ski Magazine l'a consacré centre de villégiature numéro 1 de l'est de l'Amérique du Nord pour la treizième année consécutive. Qu'on aime ou non Tremblant, on doit admettre qu'il fait le bonheur de bien des gens, clients comme investisseurs. Ce centre de villégiature quatre saisons accueille annuellement 2,3 millions de visiteurs, provenant en majorité de l'est de l'Amérique du Nord: environ 35% du Québec, 30% des États-Unis, 30% de l'Ontario et 5% du reste du monde. Au plus fort de la saison de ski, Tremblant accueille 12 000 skieurs par jour.
La formule plaît à ceux qui veulent tout avoir à portée de main et parfois sur un plateau d'argent: resto de fine cuisine, spa et chambre d'hôtel pour toutou et minou font partie de l'offre... En sortant de votre condo ou chambre d'hôtel, vous sautez sur vos skis et prenez l'une des 14 remontées qui vous amènent sur le versant et la piste de votre choix (95 pistes de tous niveaux réparties sur quatre versants). Même si Tremblant profite d'un enneigement naturel exceptionnel, 1000 canons à neige s'activent à blanchir ce domaine skiable de 654 acres. Le village piétonnier, construit au pied de la montagne, avec ses toitures colorées, offre à peu près de tout: 35 restaurants allant de la cuisine familiale au steak house en passant par l'authentique raclette savoyarde, 40 boutiques, trois hôtels cinq étoiles, un centre de santé, un comptoir SAQ, une banque, une garderie, des bars... et même un bureau immobilier, si jamais vous tombez sous le charme et décidez d'y acheter votre condo.
Mais ce qui est nouveau cette année, c'est ce casino tout neuf au milieu de la montagne, auquel vous avez accès sans même enlever vos bottes de ski.
Casino Express
La nouvelle gondole Casino Express du Versant Sud au Versant Soleil vous y mène directement. Un service de navette est également offert à partir du village piétonnier. «Il s'agit du seul casino ski in/ski out en Amérique du Nord», souligne Santa Di Stefano, directrice des opérations. Ouvert en juin dernier au coût de 61 millionsde dollars, ce casino, avec ses grandes fenêtres ouvertes sur la montagne, est situé à la base du Versant Soleil. Le casino Mont-Tremblant, le quatrième à voir le jour au Québec, offre à la clientèle 400 machines à sous, 25 tables de jeu et deux salons privés. «Nous avons accueilli 350 000 visiteurs après trois mois d'activités... C'est un succès qui dépasse nos prévisions», affirme Madame Di Stefano.
Et comme un projet en attire un autre, une nouvelle phase de développement est prévue pour le Versant Soleil. Il est question d'y construire un village piétonnier au pied de la montagne, avec un centre de conférence multifonctionnel ainsi que 1000 nouvelles unités d'hébergement, ce qui portera le total à presque 3000 unités d'hébergement... Quant au Versant Sud, force est de constater qu'il n'y a plus rien à développer: par exemple, Le Domaine de la forêt, sorte de parc immobilier, a complètement envahi la montagne. Il n'y a plus de montagne: que des unités d'habitation.
Une foule d'activités
Au ski alpin, qui est le produit numéro un de Tremblant, s'ajoute une brochette d'activités hivernales: traîneau à chiens, raquette, motoneige, accrobranche, tours d'hélicoptère et, bien sûr, ski de fond. On s'apprête à terminer un vaste réseau de 320 kilomètres de sentiers pour le ski de fond à partir de Tremblant. Le projet, baptisé La Grande Boucle Tremblant, reliera les réseaux de plusieurs sentiers environnants. Il vise à hisser Mont-Tremblant au rang des meilleures stations de ski de fond en Amérique du Nord.
À travers toute cette effervescence, il y a des éléments qui vieillissent bien, tel le Scandinave Spa, un complexe de bains scandinaves en pleine nature, qui a 10 ans cette année. L'ensemble est formé de bâtiments rustiques en bois qui abritent bains de vapeur et sauna sec, ainsi que salles de massage, et qui entourent une chute d'eau et deux bains à remous. Le Scandinave est situé à proximité du centre de villégiature, sur un site naturel magnifique, en bordure de la rivière La Diable. Et il offre une expérience détente exceptionnelle.
Charme scandinave
Ceux qui aiment la paix et le côté rustique de la montagne aimeront aussi le Grand Lodge Mont-Tremblant, à cinq minutes de Mont-Tremblant, un hôtel quatre étoiles de style scandinave en bois rond situé sur les rives du lac Ouimet. Le propriétaire Daniel Hanley, un américain du Maryland, rêvait d'y construire sa cabane au Canada, en souvenir des pavillons de pêche où il se rendait avec son père lorsqu'il était enfant.
Construit en billots de pin, le Grand Lodge s'insère harmonieusement dans ce paysage de lacs et de montagnes. Pas moins de 90% des unités (112) ont vue sur le lac. Et de leur unité d'hébergement, les clients peuvent profiter pleinement la beauté de la nature. Le Grand Lodge est desservi par un service de navettes et d'autobus local. Il se trouve à cinq minutes de Mont-Tremblant, à cinq minutes du centre-ville de Saint-Jovite, dont la rue principale est remplie de jolies boutiques et restaurants, ainsi qu'à cinq minutes du village du Vieux-Tremblant, où l'hôtel Mont-Tremblant, construit en 1900, évoque une belle page d'histoire... Bien des choses ont changé et la montagne a eu bien des occasions de trembler depuis cette époque, où les skieurs arrivaient jusqu'à Tremblant avec le P'tit train du Nord...
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