Le Bhoutan est un royaume méconnu. Tout petit, il est coincé entre l'Inde et la Chine. Le moine bouddhiste d'origine française Matthieu Ricard le met à l'avant-scène dans un beau livre.

Le Bhoutan est le premier endroit au monde à avoir troqué le produit national brut pour le bonheur national brut. À cheval sur la chaîne himalayenne, il est tout en montagne.

 

Il est aussi tout en spiritualité. C'est l'approche choisie par l'auteur, qui a publié des livres sur le Tibet et le Népal notamment, pour présenter le pays dans Bhoutan, terre de sérénité. «J'ai vécu presque 10 ans au Bhoutan dans les années 80 et j'y suis retourné régulièrement depuis. Je voulais offrir à tous des images de ce pays unique et de sa profonde vie spirituelle», écrit-il dans une entrevue réalisée par courriel.

Les photos permettent de voir à quel point le bouddhisme est ancré dans la société bhoutanaise. Plusieurs présentent des temples et des cérémonies religieuses. Certains de ses monastères comptent plus d'un millier de moines et des temples surplombent la plupart des collines, souligne l'auteur et photographe. «On dit d'ailleurs qu'au Bhoutan la terre est bouddhiste, le ciel est bouddhiste», rappelle-t-il.

Le temps ne semble pas avoir laissé de traces sur cette monarchie. Alors qu'on feuillette les pages du livre, difficile de différencier les photos des années 80 et celles qui ont été prises récemment. «Dans certaines régions, on ne trouve aucun signe indiquant que l'on vit au XXIe siècle. Les gens portent des habits traditionnels et le style des maisons reste inchangé. Dans d'autres, la modernité a fait son apparition», écrit Matthieu Ricard.

Le livre permet d'admirer les beaux paysages du petit pays, avec ses ermitages à flanc de montagne, et d'apprécier l'intérieur fort coloré de ses temples.

________________________________________________________________________________

Bhoutan, terre de sérénité, Matthieu Ricard, Éditions de La Martinière, 2008, 227 pages, 59,95 $