Le 1er février, Northwest Airlines a réintroduit les arachides à bord de ses appareils à l'heure de la collation. Cette décision soulève l'ire de passagers allergiques.
Intraitable, le transporteur américain précise sur son site internet qu'il ne retirera ni les arachides ni les noix de ses vols. Il ne s'engage pas non plus à nettoyer l'appareil de manière à éliminer les résidus allergènes.Cette décision de remplacer les craquelins par des arachides survient quatre mois après la fusion de Northwest et de Delta Airlines. Le siège social de Delta est situé en Géorgie, le principal producteur d'arachides aux États-Unis.
Northwest et Delta consentent toutefois à «aménager une zone tampon de trois rangées de manière à protéger les passagers allergiques» à l'intérieur de l'avion. En tout temps, ces clients allergiques devraient garder sur eux la médication prescrite en cas de réaction, suggère Delta.
Les risques pour les personnes allergiques aux arachides s'avèrent toutefois minimes, tempère Guy J.T. Delespesse, allergologue et professeur titulaire à la faculté de médecine de l'Université de Montréal. «Si une personne allergique touche ou mange une arachide, il y a un risque, mais à ma connaissance, le fait qu'il y en ait plus loin dans l'avion n'est pas un risque majeur», explique-t-il.
Il ajoute toutefois «qu'il est prudent de ne pas avoir d'arachides dans un espace clos parce qu'un enfant pourrait en manger dans un moment d'inattention des parents».
Pour sa part, Air Canada ne distribue pas de sachets d'arachides et essaie d'en limiter l'utilisation dans les mets et les collations servis dans ses appareils. Le transporteur ajoute cependant que les aliments servis à bord pourraient, à l'occasion, en contenir.
De plus, l'entreprise prévient les personnes allergiques qu'il est possible que d'autres passagers introduisent des arachides dans l'avion. «Nous ne pouvons être tenus responsables de la présence d'arachides ou d'autres produits (allergènes) embarqués à bord de nos appareils par un passager ou de tout résidu laissé sur ou entre les coussins des sièges», précise Air Canada.
Les personnes allergiques ont toutefois accès à la liste d'ingrédients de plusieurs collations servies à bord des appareils d'Air Canada, sur le site internet de l'entreprise.
En plus de Delta et Northwest, d'autres transporteurs avisent leur clientèle de la possibilité que des arachides et des noix peuvent être servies à bord. C'est le cas notamment de Continental, d'Alaska Airlines et de Southwest.
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