Le nombre de touristes attendus en Australie en 2009 devrait baisser de 4 % par rapport à 2008, avec 5,3 millions de personnes, soit le plus bas niveau depuis 1989 quand une grève des pilotes avait fait chuter le secteur de 7,5 %, selon le Comité de prévision du Tourisme australien.
La crise financière mondiale devrait donc toucher plus sévèrement le tourisme australien que l'épidémie de SRAS en 2003 ou la crise financière asiatique il y a une dizaine d'années.
Le SRAS avait entraîné une baisse de 2 % du tourisme en Australie, alors que la crise financière asiatique avait elle fait baisser de 3,5 % le nombre de visiteurs dans le pays.
Ce sont les touristes en provenance du Japon et des États-Unis qui devraient se réduire le plus, de 11,9 et 8,5 % respectivement, et ce malgré une vaste campagne publicitaire liée au film Australia de Baz Luhrmann, d'un montant de 34,5 millions de dollars US.
Cette baisse devrait être compensée par une hausse des touristes indiens (14,3 %) et chinois (4,5 %).
De même les Australiens devraient moins voyager à l'étranger (-2,9 %).