Depuis que Times Square a fermé partiellement ses rues aux automobilistes, il y a deux ans, on n'en est pas à une originalité près, à New York, pour tenter d'insuffler un sens communautaire au «carrefour de toutes les rues du monde».
Longue plage ensablée avec chaises longues et parasols aménagés au coin de Broadway et de la 46e. Vaste piste de danse à ciel ouvert. Mégaséance de yoga et méditation en groupe.
La plus récente expérience dans l'archi-grouillant quadrilatère de Manhattan: de gros bols à soupe... pour favoriser les rencontres!
Mobilier urbain ludique
Depuis la mi-août, entre les gratte-ciel, les néons publicitaires géants et la meute de touristes se dressent en effet trois larges structures semi-circulaires. Sorte de mobilier urbain ludique, les oeuvres en fibre de densité moyenne mesurent cinq pieds de haut et sont conçues pour accueillir jusqu'à huit personnes.
«L'idée derrière les bols, explique Emilio Alarcòn, l'un des quatre artistes espagnols à l'origine de cette expérience pour le moins inusitée, c'est d'encourager les étrangers à faire connaissance.»
Comme les structures sont semi-fermées, elles procurent un espace plus intime que des bancs de parc pour socialiser. Touristes comme New-Yorkais s'y assoient l'un en face de l'autre, engagent la discussion, apprennent à se connaître.
«Et vous voyez, leur base ronde fait en sorte qu'elle tangue à droite et à gauche lorsqu'on y bouge», ajoute avec le sourire Emilio, visiblement fier de nous faire faire le tour «du propriétaire». «C'est drôle, ça fait rire, donc ça favorise les échanges amicaux et spontanés!»
Défense d'y dormir
Ces «bols de rencontre» meubleront le paysage new-yorkais jusqu'au 16 septembre. L'association responsable du développement communautaire dans Times Square estime que plus de 10 millions de personnes «feront connaissance» avec les structures au cours de leurs quatre semaines d'exposition. Impossible de prévoir cependant combien de nouvelles amitiés y naîtront.
Tenté par l'aventure? Attention, il y a des règles à suivre. D'abord, vous disposez de 30 minutes maximum pour faire connaissance. Et puis, défendu de grimper sur les bols... ou d'y dormir.
Comme si c'était humainement possible de piquer un roupillon dans le vacarme et la folie ambiante de Times Square. Quoiqu'à New York...