Une nouvelle étude publiée dans la revue Lancet le 1er mars indique que le virus du papillome humain (VPH) touche environ la moitié des hommes des États-Unis, du Brésil et du Mexique. Voici quelques infos sur ce virus sexuellement transmissible.

L'étude dit également que chaque année, 6% des hommes deviennent infectés par le HPV 16, la souche du virus qui cause des cancers du col de l'utérus chez les femmes et d'autres formes de cancer chez les hommes.

L'un des facteurs à risque est l'augmentation du nombre de partenaires sexuels. Les hommes qui ont eu 50 partenaires ou plus avaient 2,4 fois plus de risques d'être infectés que les hommes qui avaient un ou zéro partenaire. Pour les hommes qui ont eu trois partenaires masculins ou plus, le risque était 2,6 fois plus élevé que pour les hommes qui n'avaient pas de partenaires masculins.

L'étude cite plus de 40 types de VPH qui sont transmissibles par contact sexuel, et les verrues génitales en sont la forme la plus courante. Cependant, la plupart des hommes qui contractent un VPH, quel qu'il soit, ne développent aucun symptôme ou problème de santé.

Il n'existe pour l'instant aucun test de dépistage du VPH chez les hommes. Certains docteurs ont recours au frottis anal pour dépister les cancers de l'anus chez les hommes, mais les lésions buccales peuvent être dépistées chez les dentistes.

Les hommes de 9 à 26 ans peuvent être vaccinés contre les souches de VPH qui causent des cancers et des verrues génitales, d'après les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC en anglais) aux États-Unis, ainsi que les jeunes femmes de moins de 26 ans.

L'utilisation de préservatifs à chaque rapport sexuel (et du début à la fin de la séance de galipettes) réduit les chances de contracter un VPH ou de le transmettre à son partenaire, d'après les CDC, mais les VPH sont tout de même susceptibles d'infecter des zones du corps qui ne sont pas protégées par le préservatif.

Les CDC concluent qu'en raison de la prévalence des HPV et du fait que les symptômes sont souvent invisibles à l'oeil nu, la seule façon de prévenir les infections est d'éviter les contacts sexuels. Un conseil plus réaliste pour les personnes qui ne sont pas vouées au célibat est de réduire le nombre de leurs partenaires sexuels.

Plus d'infos (en anglais):

https://www.cdc.gov/std/hpv/stdfact-hpv-and-men.htm

https://www.cancer.gov/cancertopics/factsheet/Risk/HPV