Une étude belge, publiée dans le Journal of Clinical Investigation, nous renseigne sur nos envies d'aliments gras lorsqu'on n'a pas le moral: elles n'auraient rien à voir avec leur goût.

Les chercheurs de l'Université de Leuven (Belgique) ont choisi 12 participants de poids normal et en bonne santé auxquels ils ont injecté des solutions concentrées en acides gras et des solutions de sérum physiologique, en présence d'images et de musique triste ou neutre.

Les sujets auxquels on a injecté la solution grasse se disaient moins tristes que les personnes ayant reçu le sérum physiologique.

Ils ont aussi subi des IRM, pour que les chercheurs puissent analyser leur activité cérébrale pendant l'expérience.

Même si des études précédentes ont déjà montré le lien entre les plats qui nous réconfortent, les aliments très caloriques et leurs effets positifs sur le moral, ces dernières recherches montrent que les graisses peuvent contribuer à un meilleur état d'esprit même lorsqu'on élimine leur goût, leur texture et leur odeur.

«Nos résultats pourraient avoir des implications importantes pour la compréhension de l'interaction entre émotions, faim, consommation et (...) les dysfonctionnements comme l'obésité, les troubles de l'alimentation, la dyspepsie fonctionnelle et la dépression,» concluent les chercheurs.

Une autre étude de l'Universite de Buffalo, publiée en mars dernier dans la revue Psychological Science, montrait aussi que les aliments réconfortants pouvaient aider à lutter contre la solitude et fonctionner comme une panacée psychologique. Les chercheurs ont par ailleurs montré que les sujets associaient souvent ce type d'aliments aux personnes les plus proches d'eux.

Pour se faire plaisir avec des bons petits plats sans pour autant faire le plein de calories, l'ouvrage Cooking Light propose 26 recettes pour adapter vos plats préférés, souvent très gras, à un régime plus léger.

La recette de la traditionnelle purée de pommes de terre, par exemple, utilise des patates spécifiques (Yukon gold) qui sont plus riches en goût et en amidon, permettant d'utiliser moins de graisse. La recette réduit les calories aussi en incorporant de la crème fraîche allégée et du lait, plutôt que du beurre.

Plus d'idées de recettes sur: cookinglight.com/food/quick-healthy/quick-easy-comfort-food-recipes-00400000057748/page28.html

Plus d'information sur l'étude: jci.org/articles/view/46380