La municipalité de San Francisco va interdire les jouets gratuits dans les menus pour enfants trop gras, trop salés et trop sucrés, visant directement le «Happy Meal» de la chaîne de restauration rapide McDonald's, qui s'est insurgée mercredi contre la décision.

Selon les élus de la ville de Californie, le jouet offert avec les menus pour enfants motive largement leur achat. Ils ont donc décidé de l'interdire si la nourriture proposée ne remplissait pas certains critères diététiques.

La décision, adoptée par 8 voix contre 3, pourrait entrer en vigueur à l'horizon de décembre 2011.

Pour avoir le droit d'offrir un jouet gratuit dans un menu, la limite sera fixée à 600 calories, 640 mg de sodium, 35% de calories issues de graisses et 10% de calories issues de graisses saturées.

Par ailleurs, les menus devront comporter des portions significatives de fruits et de légumes.

À titre d'exemple, le Happy Meal de McDonald's dans sa version cheeseburger/petite frite/lait chocolaté affiche 700 calories et 1.060 mg de sodium, selon le site internet de McDonald's.

Le géant du fast food, en première ligne des opposants au texte, s'est indigné mercredi de la décision -- déjà en vigueur dans le comté de Santa Clara, au sud de San Francisco --, se déclarant «extrêmement déçu».

«Ce n'est pas ce que veulent nos clients, et c'est quelque chose qu'ils n'ont même pas demandé», affirme la porte-parole du groupe Danya Proud dans un communiqué.

«L'opinion publique continue à s'opposer dans son immense majorité à cette législation. Les parents nous disent que c'est leur droit et leur responsabilité -- et non ceux des autorités -- de choisir eux-mêmes ce qui est bon pour leurs enfants», ajoute-t-elle.

«C'est une victoire immense pour la santé des enfants», a affirmé pour sa part Eric Mar, l'un des promoteurs du texte.



Selon une étude américaine récente, l'obésité des enfants coûte à l'économie américaine 14,3 milliards de dollars par an, notamment en dépenses de santé.