Décidément, les petits fruits du Québec ne se sont pas fait prier cette année: après les fraises, qui sont apparues en mai, trois semaines plus tôt que d'habitude, les framboises se trouvent déjà sur les étals des marchés. Généralement, elles font leur apparition à la mi-juillet.
L'arrivée hâtive de certaines variétés de fruits est due aux grandes chaleurs du printemps, explique Michel Sauriol, président de l'Association des producteurs de fraises et framboises du Québec. Lui-même, à Laval, commence à récolter.
Certains producteurs de la région de Montréal le font depuis la semaine dernière. «J'ai rarement trié des framboises le 21 juin, dit Louis Bélisle, producteur de petits fruits de la région de Saint-Eustache. Je fais des framboises depuis 1976 et cette année est vraiment exceptionnelle.»
L'année dernière, les premières framboises étaient arrivées le 9 juillet, ce qui était déjà tôt. Les framboises du Québec se trouvent déjà dans les marchés et elles devraient être dans les fruiteries en fin de semaine, indique Michel Sauriol. Pour ce qui est des grandes chaînes, dit-il, la partie n'est pas gagnée: elles n'avaient évidemment pas prévu cette arrivée hâtive et ont toujours en magasin des framboises importées.
Michel Sauriol prévoit toutefois que les volumes seront assez importants pour fournir les supermarchés dans quelques jours. La saison s'annonce excellente, selon les producteurs.
Consommation et production
La consommation et la production de framboises sont en augmentation au Québec. L'année dernière, les maraîchers québécois en ont produit autour de 862 tonnes, pratiquement toutes destinées à la consommation telle quelle. Ailleurs, au pays, les framboises sont plutôt destinées à la transformation. La Colombie-Britannique produit environ 80% des framboises canadiennes. Le Québec est la deuxième province productrice avec 10% des framboises canadiennes.