Il n'aime pas les légumes alors que j'ai toujours aimé ça! Combien de fois entend-on cette lamentation chez les parents se désolant des préférences alimentaires de leurs enfants? Des psychologues britanniques viennent d'avancer une piste de réponse: les préférences alimentaires des parents jouent un rôle beaucoup moins important que la sensibilité du goût et de l'odorat des enfants.
Les chercheurs de l'Université De Montfort, à Leicester, ont examiné 73 enfants de 2 à 5 ans et leur maman. Ils sont arrivés à cette conclusion après avoir mesuré l'appétit des enfants pour les fruits et légumes et la consommation que faisait leur mère de ces aliments. Plus les enfants ont un goût et un odorat sensibles, plus ils seront «néophobiques», c'est-à-dire plus ils auront peur des nouveaux aliments. Que leur mère les aime ou non.