De 0,5% à 1% des adolescentes et jeunes femmes adultes souffrent d'anorexie, mais jusqu'à 10% ont des symptômes de troubles alimentaires, selon l'Academy For Eating Disorders. De 100 à 150 cas d'anorexie sont confiés chaque année à la clinique de médecine de l'adolescence du CHU Sainte-Justine, dont 10% de garçons.
Les malades les plus sévères sont admises à l'hôpital quand ils souffrent de bradycardie inférieure à 50 battements/minute, d'hypotension ou d'épuisement extrême. Elles ont perdu plus de 20% de leur poids initial. Elles séjournent à l'hôpital de 6 à 12 semaines. Pour 35% d'entre elles, plus d'une hospitalisation sera nécessaire. Après l'hospitalisation, le suivi dure des mois, voire des années.
Aucune patiente n'est morte à Sainte-Justine en cours de suivi depuis les années 70.