L'un des conseils fréquents que reçoivent ceux qui veulent perdre du poids est d' éviter les repas trop tard le soir ou les collations durant la nuit. Une étude américaine vient pour la première fois de confirmer cette recette avec des données empiriques.
Les chercheurs de l'Université Northwestern, en Illinois, ont constaté que les souris nourries lors de leurs heures normales de sommeil engraissent 2,8 fois plus, par rapport à celles qui sont nourries durant leurs heures normales d'éveil.Les 12 souris de l'étude, d'une espèce qui normalement dort durant le jour, ont été suivies pendant six semaines. Les six souris qui ont été nourries la nuit ont pris 15% de poids et les autres 42% de poids. Les deux groupes ont mangé autant de calories.
La différence serait due à la tendance au corps à économiser l'énergie durant la nuit. Mais selon Deanna Arble, l'auteure principale de l'étude publiée dans la revue Obesity, simplement décaler les périodes d'éveil durant la nuit, tout en conservant des repas diurnes, ne créerait pas une aussi grosse prise de poids.
«Des études ont montré que le manque de sommeil a des conséquences métaboliques incluant le gain de poids, dit la chercheuse du Centre du sommeil et du métabolisme de Northwestern. Mais en mangeant la nuit, on élimine la période immédiatement après les repas où une partie importante de la consommation des calories par le corps a lieu.»