Il est courant de penser que le café cause la mauvaise haleine. Mais des éléments présents dans le café pourraient au contraire prévenir l'apparition de la bactérie qui provoque une mauvaise haleine, selon une équipe de chercheurs israéliens qui ont présenté leurs travaux en avril aux membres de la société internationale pour la recherche sur l'haleine, en Allemagne.
L'halitose, ou mauvaise haleine, est souvent causée par des dépôts de bactéries dus à des problèmes dentaires ou gingivaux, et indique souvent un problème de santé. En étudiant l'effet du café sur la salive, des chercheurs de l'université de Tel Aviv ont découvert que le café réduisait l'activité bactérienne.
«Tout le monde pense que le café donne mauvaise haleine», a constaté Mel Rosenberg, spécialiste de l'haleine à l'université de Tel Aviv, qui a dirigé l'étude. «Et c'est souvent vrai, car le café, qui a un effet déshydratant dans la bouche, devient fort lorsqu'il est mélangé à du lait, et peut fermenter pour créer une substance malodorante.»
Les chercheurs ont étudié des échantillons de salive mélangés à des extraits de trois différentes marques de café. Les résultats montrent que les trois types de café réduisent l'activité bactérienne. En mesurant le gaz dégagé par la bactérie, les chercheurs ont noté une baisse des gaz qui donnent mauvaise haleine.
Mel Rosenberg a déclaré que ces découvertes pourraient permettre de lancer une nouvelle gamme de produits pour l'haleine, tels que chewing-gums ou bains de bouche.
De l'extrait de café purifié pourrait être ajouté aux pastilles pour l'haleine pour stopper la formation de la bactérie, et supprimer la mauvaise haleine à la source, au lieu de la masquer, a souligné M. Rosenberg.