Manger du chocolat fait baisser la pression sanguine et diminue le risque de mourir, suggère une étude néerlandaise réalisée sur des hommes âgés de 65 ans et plus en 1985. Les résultats sont publiés dans les «Archives of Internal Medicine» lundi.
Les chercheurs ont examiné les habitudes alimentaires de 470 hommes en bonne santé et qui n'étaient pas traités pour des problèmes de pression artérielle. Or ceux qui mangeaient le plus de produits issus de la fève de cacao - boissons ou barres chocolatées, gâteau etc. - avaient une pression inférieure et un risque de décès inférieur de 50 pour cent aux autres.La fève contient des flavanols dont on pense qu'ils augmentent le taux d'oxyde nitrique dans le sang et améliorent le fonctionnement des vaisseaux sanguins.
Les auteurs de l'étude estiment toutefois qu'il serait précipité d'en conclure que le chocolat est à l'origine de cette meilleure santé car les hommes qui en mangent pourraient avoir d'autres points en commun. En outre, les experts soulignent que consommer trop de chocolat fait grossir et que la graisse est mauvaise pour le coeur et la pression sanguine. Par ailleurs, on ignore si les résultats seraient les mêmes sur les femmes.