Les parents ont souvent des appréhensions lorsqu'il s'agit de traiter l'eczéma de leurs enfants avec des crèmes et des baumes aux stéroïdes, mais une nouvelle étude suggère qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter.

L'une des plus grandes inquiétudes des parents et de certains médecins porte sur l'utilisation prolongée de corticostéroïdes topiques, qui sont connus pour causer un amincissement de la peau, et des recherches antérieures sur le sujet ont donné des résultats mitigés. Mais une nouvelle étude, présentée le 21 avril, devrait rassurer parents et médecins.

Cette enquête a porté sur 70 enfants traités avec suffisamment de stéroïdes topiques pour prévenir les risques d'eczéma et sur un groupe de contrôle de 22 enfants non traités. Tous les enfants ont été suivis pour déceler tout effet secondaire lié aux stéroïdes, en utilisant une technique appelée dermoscopie (qui utilise un mini-microscope). Les chercheurs n'ont observé aucune différence entre les deux groupes d'enfants.

«Nos résultats montrent que l'utilisation régulière normale de corticostéroïdes topiques n'a pas entraîné d'amincissement de la peau, les parents peuvent donc être rassurés», affirme le directeur de recherche, Gayle Fischer, dans un communiqué.

Le site WebMD note que les études précédentes sur les effets secondaires liés à l'utilisation de crèmes et de baumes à base de corticoïdes n'étaient pas très claires. Ces études montraient que l'utilisation prolongée et à très fortes doses de ces crèmes avait pour effet de diminuer l'épaisseur de la peau, ce qui pouvait entraîner des lésions et des cicatrices. Le site précise toutefois «que cela prend beaucoup de temps, et que la peau redevient normale une fois le traitement interrompu».

Une étude du National Health Service (NHS) britannique indique qu'environ 10% des bébés et jeunes enfants sont touchés par l'eczéma, mais qu'environ 75% d'entre eux finissent par s'en débarrasser à l'adolescence ou même avant.

Si votre enfant a de l'eczéma, le NHS recommande, en plus d'un traitement médical, d'aider votre bambin à trouver le sommeil en instaurant une routine de mise au lit, car sa peau est susceptible de se réchauffer et de devenir plus irritante la nuit. Vous pouvez lui rafraîchir la peau à l'aide d'une crème hydratante 20 minutes avant le coucher, et vous assurer que sa chambre reste fraîche. Il est également conseillé d'éviter les savons et les bains moussants, qui sont susceptibles d'aggraver les symptômes.

Résumé de l'étude: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1525-1470.2011.01445.x/abstract

Tutoriel vidéo en anglais pour apprendre à identifier et à traiter l'eczéma chez l'enfant: www.youtube.com/watch?v=HtYu2JW58Q0