Au handball, on remplace le panier du basketball par un gardien et son but.

Qu'est-ce que c'est?

Un sport d'équipe qui rappelle le basketball et le soccer, mais avec contact. Les six joueurs et le gardien de l'équipe driblent et se passent un ballon en tentant de marquer des buts. Le joueur en possession du ballon ne peut faire plus de trois pas sans dribler, ni rester immobile plus de trois secondes avant de faire une passe. Il y a une rotation des joueurs dans l'équipe: 15 joueurs se relaient durant un match.

Pour qui?

«C'est un sport collectif pour ceux qui aiment le hockey, le basketball et le football, croit Sébastien Fyfe, membre du Club de handball d'Ahuntsic-Cartierville (CHAC). D'habitude, n'importe quel enfant a ce qu'il faut pour jouer.» C'est aussi un sport apprécié des femmes. Même que «certaines années, il y a plus de joueuses que de joueurs», selon le gardien de but du Celtique de Montréal, Jonathan Leduc.

Avec quoi?

Il faut des chaussures de course, un short et un T-shirt. Il n'y a aucune protection, sauf pour le gardien qui porte une coquille. Le but est plus petit qu'au soccer, mais plus grand qu'au hockey avec ses trois mètres de largeur sur deux mètres de hauteur. Le ballon est assez petit pour qu'on puisse le tenir d'une seule main.

Combien?

Les deux clubs de Montréal demandent 400$ par saison pour un joueur de 21 ans et plus. Le prix comprend la licence accordée par la Fédération québécoise de handball olympique. Les moins de 21 ans déboursent, quant à eux, de 60 à 150$.

Où?

Il y a deux clubs seniors à Montréal: le Celtique et un nouveau venu depuis cette année, le Club de handball d'Ahuntsic-Cartierville. Tous deux s'entraînent dans le nord de l'île, dans Villeray et Ahuntsic. On retrouve aussi des clubs dans plusieurs villes du Québec comme Laval, Drummondville, Granby, Sherbrooke et Lévis. Chaque club comporte des équipes senior et espoir qui font partie d'un circuit et qui se rencontrent pour des matchs de saison régulière ou des tournois.

Pourquoi?

Les joueurs de handball apprécient surtout la présence du gardien et le jeu très rapide. «Le duel avec le gardien est intéressant, contrairement au basketball où on n'a qu'un panier, avoue Sébastien Fyfe, 33 ans. Pour moi, le handball est le sport le plus complet parce que c'est un sport d'équipe avec de la vitesse et des stratégies.»

«J'ai été gardien de but au soccer, mais il n'y avait pas beaucoup d'action. Selon les niveaux, je recevais de cinq à dix tirs par match. Au handball, j'en ai jusqu'à 70!» - Jonathan Leduc, 29 ans, gardien de but du Celtique de Montréal

2: le handball est au deuxième rang des sports les plus pratiqués en Europe, derrière le soccer.