Un adolescent américain sur trois change de comportement pour sa santé après s'être informé en ligne, selon une étude sur les ados et la technologie publiée mardi.
Environ 84% des 1156 adolescents interrogés, âgés de 13 à 18 ans, affirment avoir cherché des informations sur la santé sur internet.
Quand on leur demande d'où ils tiennent «beaucoup» de leurs informations, ils répondent d'abord de leurs parents, puis des cours à l'école, des médecins, et enfin d'internet, selon les chercheurs de l'université de Northwestern, auteurs d'une étude intitulée Teen, Health and Technology: A National Survey (Ados, santé et technologie: une étude nationale).
Pour 25% des adolescents, internet est leur principale source d'information sur la santé, juste après les médecins (29%), mais loin devant les autres médias comme les livres, la radio, les journaux ou les magazines.
Contrairement aux adultes, qui cherchent surtout sur internet à évaluer leurs problèmes de santé, les ados cherchent à mieux prévenir les maladies ou à améliorer leur santé.
Plus de la moitié d'entre eux (53%) affirment rechercher en ligne des informations sur la santé pour un devoir de classe ou préparer un exposé.
45% affirment effectuer ces recherches dans un but préventif et 33% pour comprendre leurs problèmes de santé.
«Près d'un adolescent sur trois (32%) affirme avoir changé de comportement après avoir accédé à des informations ou des outils en ligne», selon l'étude.
La plupart des ados cherchent surtout des informations sur des exercices physiques ou de remise en forme (42%), avant des informations sur des régimes ou l'alimentation (36%).
Environ 19% des ados ont cherché des informations relatives au stress et à l'angoisse, 18% sur les maladies sexuellement transmissibles et la puberté, 16% sur la dépression et les maladies mentales, et aussi 16% sur le sommeil.
Ils ont surtout utilisé le moteur de recherche Google et s'informent sur le «premier site qui apparaît dans leur recherche».