L'importante progression du nombre de nourrissons de plus de 5 kilos rebaptisés «bébés sumos» au Royaume-Uni serait imputable au surpoids des mères, selon le National Obesity Forum.

Le Sun a publié mardi des statistiques selon lesquelles près du tiers des 139 centres hospitaliers abritant des maternités ont mis au monde l'année dernière des bébés pesant plus de 5,4 kg alors que la moyenne nationale est de 3,4 kg.

«C'est une conséquence directe des femmes qui tombent enceintes alors qu'elles sont obèses ou en surpoids et qui ainsi donnent naissance à de gros bébés», a déclaré Tam Fry, porte-parole du National Obesity Forum (Forum anti-obésité) qui regroupe des professionnels de santé.

«Les premiers ''bébés sumos'' ont été signalés en 1966 puis leur nombre a augmenté de manière régulière avant de réellement commencer à exploser au cours de la dernière décennie», a précisé Tam Fry.

En juin dernier, une femme avait donné naissance au plus lourd bébé fille du Royaume-Uni, qui pesait 6,5kg. Quant au plus gros bébé garçon britannique (7,1kg), il avait vu le jour en 2013 à Gloucester.

L'obésité ainsi que le surpoids sont actuellement très répandus au Royaume-Uni. Plusieurs études démontrent que plus de la moitié des adultes britanniques est en surpoids.

La dernière étude en date, publiée le 29 mai dans le Lancet medical journal, établit que 67% des hommes et 57% des femmes britanniques sont obèses ou en surcharge pondérale. Ces taux sont parmi les plus élevés d'Europe de l'Ouest.

Plus d'un quart des enfants britanniques sont également en surpoids : 26% des garçons et 29% des filles.

«Le Royaume-Uni est le gros de l'Europe», avait souligné en janvier The Academy of Medical Royal Colleges, une organisation représentant quelque 220 000 praticiens qui luttent contre l'obésité.

Il s'agit «du plus grave problème de santé publique auquel est confronté le Royaume-Uni», avait estimé l'Académie, rappelant qu'un enfant sur cinq âgé de 10 à 11 ans est obèse.

Le phénomène de prise de poids s'est amplifié ces vingt dernières années selon une étude effectuée par le centre de recherches public Health & Social Care Information centre, qui a conclu à une forte hausse du taux d'obésité en Angleterre entre 1993 et 2011.

L'obésité et le surpoids sont définis par l'Organisation mondiale de la santé «comme une accumulation anormale ou excessive de graisse corporelle qui peut nuire à la santé».