Les grands-mères qui s'occupent de leurs petits-enfants une journée par semaine protègent leur acuité mentale, affirme une nouvelle étude.
En revanche, celles qui s'en occupent cinq jours par semaine ou plus subissent l'effet inverse et semblent nuire à leurs capacités intellectuelles.
Les chercheurs ont demandé à 186 Australiennes âgées de 57 à 68 ans de se soumettre à trois tests d'acuité mentale. On leur a aussi demandé si elles considéraient que leurs propres enfants avaient été particulièrement exigeants envers elles au cours de la dernière année.
Parmi 120 grands-mères, celles qui consacraient une journée par semaine à la garde de leurs petits-enfants ont offert la meilleure performance à deux des trois tests. Mais celles qui devaient s'en occuper cinq jours ou plus chaque semaine ont fait nettement moins bien au test qui mesurait la mémoire de travail et la rapidité du traitement mental.
Les chercheurs précisent toutefois que la performance de ces grands-mère peut avoir été influencée par leur humeur, puisqu'il s'agit de celles qui considéraient que leurs enfants étaient très exigeants.
Les conclusions de cette étude sont publiées dans le journal médical Menopause.