Les jeunes hommes obèses d'une vingtaine d'années ont deux fois plus de risque de mourir avant l'âge de 55 ans que leurs homologues qui ont un poids normal, selon une étude publiée mardi.
L'étude, entamée il y a 33 ans, a porté sur 6500 jeunes Danois âgés de 22 ans en 1955, dont 97, soit 1,5%, étaient obèses au début de l'étude.
À l'âge de 55 ans, près de la moitié d'entre eux avaient déjà connu diverses pathologies (diabète, hypertension, thromboses, infarctus) lorsqu'ils n'étaient pas tout simplement décédés.
Selon les chercheurs danois, dont l'étude a été publiée dans la revue British Medical Journal Open, les jeunes obèses avaient huit fois plus de risque de souffrir du diabète et quatre fois plus de risque d'avoir une thrombose que leurs congénères n'étant pas en surpoids.
Ils avaient également deux fois plus de risques d'avoir de l'hypertension, de faire un infarctus ou d'être décédés à l'âge de 55 ans.
Les problèmes de santé étaient liés à l'importance de l'obésité, chaque augmentation d'un point de l'indice de masse corporelle (IMC) se traduisant par un risque accru de 5% de faire un infarctus, 10% d'avoir une thrombose et 20% un diabète.
Dans un commentaire, les auteurs relèvent que l'accroissement des pathologies liées à l'obésité risque «de faire peser un fardeau sans précédent sur les systèmes de santé dans les décennies à venir».
Bien que l'étude n'ait été effectuée que sur des hommes, les femmes ne devraient vraisemblablement pas être épargnées par le phénomène, ajoutent-ils.