Titulaire d'une maîtrise en nutrition, Louise Gagnon craque pour les courges. Cet automne, elle parcourt le Québec avec ses Journées complètement citrouille.

Comment êtes-vous tombée sous le charme des citrouilles et des courges?

Ç'a été tout sauf un coup de foudre! Mes premières expériences avec la citrouille et la courge spaghetti ont été plutôt décevantes. Un jour, la chef-traiteur Denise Cornellier m'a demandé d'animer un atelier sur les courges. Après avoir goûté à son délicieux repas, j'ai réalisé leur grande valeur gastronomique. J'ai alors commencé à m'amuser à cuisiner avec les courges. Moi qui rêvais d'écrire un livre, j'avais enfin trouvé mon sujet.

Qu'est-ce qui vous allume dans cet aliment?

Il existe plusieurs variétés et chacune a son charme, elles sont cultivées au Québec et offertes dans les mois où les produits frais locaux se font plus rares. La chair de la courge regorge de bêtacarotène, reconnue pour ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Sans compter la vitamine C, le potassium et les fibres. Quant aux graines, elles sont un concentré d'éléments nutritifs. J'aime aussi convertir les gens à ma passion; je me sens un peu comme une entremetteuse.

L'Halloween approche... des trucs pour ne pas gaspiller notre citrouille?

La manger. Et pour y arriver, pourquoi ne pas commencer par choisir parmi les variétés qui sont les meilleures au goût, comme les citrouilles à tarte? L'Halloween passée, on peut cuire la citrouille avec sa peau et récupérer la chair cuite pour en faire une purée qui pourra être utilisée pour faire des soupes, des tartes ou même une pâte à pizza. Ne pas oublier les graines de citrouille grillées, qui font une super collation.

Par quels autres moyens gardez-vous la forme?

J'essaie d'aller à la piscine trois fois par semaine et je me promène le plus souvent possible en bicyclette... électrique, qui me permet de continuer de faire du vélo malgré un problème à un genou. Je mets le moteur uniquement dans les pentes... ou lorsque j'ai envie de dépasser mon chum!

Pourquoi adopter un mode de vie sain est-il important pour vous?

Ça me permet de me garder en santé physique et mentale pour pouvoir jouir de la vie et être d'attaque dans les moments plus difficiles. C'est un acte d'amour envers moi-même.

Quel est votre modèle?

Ma mère. Elle m'a appris la gourmandise, la cuisine, la débrouillardise, la persévérance, l'audace et, à la fin de sa vie, l'indulgence.

Compléter la phrase: Pour moi, être en santé, c'est...

Se sentir bien dans sa tête, son coeur et son corps. Jouir de la vie et pouvoir déployer son potentiel.