Les adultes aux États-Unis se livrent à des beuveries quatre fois par mois en moyenne, durant lesquelles la plupart consomment environ huit verres d'alcool, selon un rapport des autorités sanitaires américaines publié mardi.

Plus de 38 millions d'Américains s'adonnent régulièrement à cette surconsommation d'alcool, déplorent les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

Ces soûleries sont plus communes chez les jeunes adultes de 18 à 24 ans et de 25 à 34 ans (respectivement 28,2% et 27,9%).

Les personnes âgées de 65 ans et plus sont moins nombreuses en proportion à participer à ces beuveries, mais elles le font en revanche plus souvent que la moyenne des adultes, avec une fréquence de cinq à six fois par mois.

Ces beuveries sont plus habituelles parmi les ménages avec des revenus annuels d'au moins 75 000 dollars. Mais le nombre de verres consommés lors de ces occasions est nettement plus élevé chez les Américains gagnant moins de 25 000 dollars par an et peut aller jusqu'à huit ou neuf, précisent les CDC.

Selon les critères des CDC, une beuverie se définit pour les femmes par le fait de consommer au moins quatre verres de boisson alcoolisée. Pour les hommes, au moins cinq verres.

«Ces beuveries sont responsables d'un grand nombre de problèmes de santé ou de problèmes socio-économiques, et ce rapport confirme que ce phénomène est vraiment répandu», relève le Dr Thomas Frieden, directeur des CDC.

«Boire excessivement provoque 80 000 décès par an aux États unis et a coûté 223,5 milliards à l'économie en 2006», précisent les auteurs du rapport.

Les personnes qui s'adonnent à ces soûleries s'exposent elles-mêmes ainsi que les autres, par exemple lors d'accidents de la route, mettent en garde les CDC, qui citent aussi les actes violents, les grossesses non souhaitées et les problèmes de santé tels que les maladies cardiaques, du foie et certains cancers.

Les hommes se livrent davantage que les femmes à ces beuveries, souligne par ailleurs le rapport, pour lequel quelque 458 000 Américains âgés d'au moins 18 ans ont répondu à un questionnaire en 2010.