Les capacités cognitives humaines commenceraient à décliner dès l'âge de 45 ans, soit bien avant l'âge de 60 ans, comme cela est généralement admis, conclut une étude menée par l'INSERM et l'University College de Londres. «Notre capacité à raisonner et à comprendre commence à décliner dès l'âge de 45 ans», écrit l'INSERM (Institut national de la santé et de la recherche médicale) dans un communiqué qui accompagne la parution d'un article dans le British Medical Journal.
Des tests de mémoire, de vocabulaire, de raisonnement et d'expression orale ont été réalisés sur 5198 hommes et 2192 femmes de 45 à 70 ans, dans le cadre d'une vaste étude de suivi médical sur 10 années basée sur des tests individuels.
Les résultats montrent que les performances cognitives (sauf pour les tests de vocabulaire) déclinent avec l'âge, et ce, d'autant plus rapidement que les gens sont plus âgés. Les performances en matière de raisonnement ont décliné de 3,6% pour les hommes de 45 à 49 ans, et de 9,6% pour ceux de 65 à 70 ans.
Chez les femmes, la baisse est identique pour la première tranche d'âge et moins accentuée (-7,4%) pour les 65 à 70 ans.