Un médicament utilisé pour traiter certains types de maladies du foie aurait de sérieux effets secondaires chez certains patients, ont fait savoir les fabricants du médicament en question dans un avis conjoint avec Santé Canada.
Le médicament en question, l'Ursodiol, est également appelé acide ursodeoxycholique. Vendu par plusieurs compagnies pharmaceutiques sous divers noms, le médicament est utilisé pour traiter les patients atteints d'une maladie du foie aussi connue sous le nom de cholangite sclérosante.
Cette maladie est marquée par un gonflement, une scarification et la destruction des veinules biliaires à l'intérieur et l'extérieur du foie. La maladie peut se développer chez des patients souffrant déjà d'autres maladies, dont des déficiences du système immunitaire, des pancréatites chroniques ainsi que la maladie de Crohn.
Lors d'études cliniques, les patients ayant reçu le double de la dose recommandée d'ursodiol ont constaté une amélioration de leurs tests concernant un sérum pour le foie, mais ont également souffert davantage d'effets secondaires, incluant des veines du tube digestif gonflées, la nécessité d'une transplantation d'un rein, ou la mort, comparativement aux patients ayant reçu un placebo.
La cholangite sclérosante peut également être associée à ces effets secondaires graves lors de la progression de la maladie.
Les patients ne devraient pas cesser de consommer ce médicament ou modifier leur traitement sans en référer à un médecin, et le fabricant demande aux patients de discuter de leur traitement avec leur médecin traitant lors de leur prochaine visite.
Bien que des meilleurs résultats lors d'examens de l'état du foie ne signifient pas toujours que la maladie elle-même s'est améliorée, il est malgré tout recommandé que les patients soient surveillés en effectuant des vérifications du sang provenant du foie chaque mois pendant trois mois après avoir commencé les traitements à l'ursodiol, puis à une fréquence d'une fois par semestre. Le traitement devrait être interrompu si les résultats empirent.