Dans une nouvelle étude, une équipe de chercheurs américains s'est intéressée à la poignée de main et aux microbes qu'elle peut véhiculer, leurs résultats sont plutôt rassurants.

Des scientifiques de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health ont analysé les risques de transmission de bactéries résistantes comme les staphylocoques dorés (dont celui résistant aux antibiotiques le Staphylococcus aureus MRSA) à l'occasion de cérémonies de remises de diplômes, au cours desquelles on serre des centaines de mains.

Pour l'expérience, ils ont réalisé des prélèvements sur les mains des élèves avant et après la cérémonie, pour établir quels types de microbes pathogènes pouvaient être présents sur leurs mains. Ils ont trouvé que 93% des échantillons ne contenaient pas de bactéries pathogènes.

«Une seule poignée de main présente seulement un faible risque d'attraper une bactérie nuisible», selon le docteur David Bishai. Cette étude a comparé ses résultats à une autre réalisée sur des travailleurs médicaux, dans laquelle 17% des personnes risquaient d'attraper des microbes dangereux en serrant la main de leurs patients. Il semblerait qu'en comparaison avec le milieu médical, les poignées de main au cours des remises de diplômes soient plus brèves. Les chercheurs ont aussi noté que le grand nombre de mains serrées fait qu'un microbe présent au cours de la première poignée aura tendance à s'effacer.

A noter que selon d'autres experts nous prenons un risque d'attraper des microbes en serrant les mains. «80% de toutes les maladies infectieuses se transmettent par contact à la fois direct et indirect -- direct comme lors d'un baiser, indirect comme lorsqu'on serre une main», a expliqué le docteur Philip M. Tierno Jr., du New York University Medical Center, dans une interview avec le site spécialisé WebMD.

La meilleure solution n'est pas d'arrêter de serrer des mains mais de garder une bonne hygiène des vôtres en les nettoyant régulièrement avec de l'eau et du savon, surtout avant et après les repas.

Résumé de l'étude (publiée en ligne le 11 mai, elle apparaîtra ensuite dans l'édition de juin du Journal of School Nursing): jsn.sagepub.com/content/27/3/219

Quelques conseils pour concilier santé et poignée de main: medicinenet.com/script/main/art.asp?articlekey=50382