Des scientifiques en Europe disent avoir été capables de diagnostiquer la trisomie 21 pendant la grossesse à l'aide d'une simple analyse de sang, une méthode qui pourrait un jour épargner aux femmes enceintes de subir les tests actuels, plus longs, pour déceler cette maladie congénitale.
Un rapport préliminaire publié en ligne hier dans la revue Nature Medicine constitue la plus récente de plusieurs études permettant de croire qu'il est possible de déceler la trisomie 21 par l'ADN foetal qui se trouve dans la circulation sanguine de la mère.
En ce moment, les femmes enceintes doivent subir des prélèvements sanguins et une échographie pour savoir si leur foetus a des risques de souffrir de cette maladie.
Pour établir un diagnostic formel, les médecins doivent prélever un échantillon de liquide amniotique ou de placenta. Ces procédures comportent toutefois un léger risque de fausse couche.
Un diagnostic fiable grâce à une analyse de sang pourrait également fournir un résultat plus rapidement que les méthodes actuelles. Aucun test n'a encore été commercialisé, mais au moins une entreprise espère d'en mettre un sur le marché aux États-Unis d'ici environ un an.